Μιλάμε για ένα έργο που κάνει την ανθρώπινη λογική να σταματάει. Η Κίνα το είχε βάλει σκοπό και τελικά τα κατάφερε: έδωσε στην κυκλοφορία τη σήραγγα Tianshan Shengli. Δεν είναι ένα απλό τούνελ. Είναι ένα «θηρίο» 22 χιλιομέτρων που τρυπάει κυριολεκτικά τα βουνά στην περιοχή Σιντζιάνγκ.
Για να καταλάβετε το μέγεθος της αλλαγής: Μέχρι χθες, για να πας από την πρωτεύουσα Ουρούμκι στην πόλη Κόρλα, ήθελες ένα ταξίδι-Γολγοθά 7 ωρών. Τώρα; Ο χρόνος πέφτει στο μισό, περίπου στις 3,5 ώρες. Το πιο εντυπωσιακό; Διασχίζεις την οροσειρά των «Ουράνιων Ορέων» μέσα σε μόλις 20 λεπτά!
Δουλειά στους -42 βαθμούς
Το έργο ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2020 και χρειάστηκαν πέντε χρόνια σκληρή δουλειάς για να τελειώσει. Και όταν λέμε σκληρή, το εννοούμε. Οι εργάτες και οι μηχανικοί πάλευαν σε υψόμετρο 3.000 μέτρων, με τον υδράργυρο να δείχνει συχνά μείον 42 βαθμούς Κελσίου.
Όπως δήλωσε περήφανος ο Σονγκ Χαϊλιάνγκ, πρόεδρος της κατασκευαστικής εταιρείας, έσπασαν δύο παγκόσμια ρεκόρ:
- Είναι η μακρύτερη σήραγγα αυτοκινητοδρόμου στον κόσμο.
- Διαθέτει το βαθύτερο κάθετο φρεάτιο εξαερισμού που έχει φτιαχτεί ποτέ σε δρόμο.
Ο «Δρόμος του Μεταξιού» και η γεωπολιτική
Φυσικά, η Κίνα δεν έριξε τόσα δισεκατομμύρια μόνο για να γλιτώσουν ταλαιπωρία οι οδηγοί. Το τούνελ είναι κομμάτι του γιγαντιαίου σχεδίου «Μία Ζώνη, Ένας Δρόμος». Η Σιντζιάνγκ συνορεύει με οκτώ χώρες (όπως το Καζακστάν και το Πακιστάν) και το Πεκίνο θέλει να ανοίξει διάπλατα τις πόρτες του εμπορίου προς την Κεντρική Ασία.
Η «σκοτεινή» πλευρά της περιοχής
Όλα αυτά τα εντυπωσιακά, βέβαια, συμβαίνουν σε μια περιοχή που «βράζει». Το Σιντζιάνγκ είναι ο τόπος των Ουιγούρων, της μουσουλμανικής μειονότητας που βρίσκεται στο στόχαστρο του Πεκίνου εδώ και χρόνια.
Ενώ η Κίνα πανηγυρίζει για την ανάπτυξη, η Δύση (ΗΠΑ και Ευρώπη) φωνάζει για καταπάτηση ανθρωπίνων δικαιωμάτων και έχει επιβάλει κυρώσεις. Το Πεκίνο τα αρνείται όλα και απαντά με… μπετόν και σήραγγες, ετοιμάζοντας παράλληλα κι άλλα φαραωνικά έργα, όπως μια σιδηροδρομική γραμμή 2.000 χιλιομέτρων προς το Θιβέτ.
Όπως και να ‘χει, μηχανικά μιλάμε για έναν άθλο. Πολιτικά, ωστόσο, το τοπίο παραμένει ομιχλώδες.
China just pierced a 2,500-km barrier! 🏔️
The Tianshan Mountains have split Xinjiang for centuries. No more! The Tianshan Shengli Tunnel (opened Dec 26, 2025) is now the world's longest expressway tunnel—turning a 3-hour mountain slog into a 20-minute cruise. 🛣️🚗
🎙️ CGTN Europe pic.twitter.com/81EnfzFfXB— Natie🇨🇳🇷🇺🇵🇸 (@Natie2Natie) December 28, 2025
Wanna know the feeling of travelling from one side of a mountain to the other side in just 20 minutes? This could happen today. The 22.13-km Tianshan Shengli Tunnel, the world's longest expressway tunnel in Xinjiang, officially opened to traffic on Friday. pic.twitter.com/me9dOcxYFV
— China Xinhua News (@XHNews) December 26, 2025
