Σκοτεινή και ανεξιχνίαστη, τουλάχιστον επισήμως, γιατί ανεπισήμως οι φωτογραφίες «μιλάνε μόνες τους», παραμένει μέχρι σήμερα η συντριβή του ελικοπτέρου ΠΝ21 ΑΒ-212 ASW τις δραματικές ώρες τις κρίσης των Ιμίων, 23 χρόνια μετά την 31 Ιανουαρίου 1996.
Εφέτος για πρώτη φορά μιλούν οι Τούρκοι καταδρομείς που κατέλαβαν την αφύλακτη δυτική Ιμια και παραδέχθηκαν ότι στοχοποίησαν το ελικόπτερο.
Ήταν εκείνη τη νύχτα που μέσα στη θύελλα το ελικόπτερο ΠΝ21 απογειώθηκε από τη φρεγάτα «Ναυαρίνο», με χειριστές τους Καραθανάση, Γιαλοψό και Βλαχάκο, πέταξε πάνω από τη βραχονησίδα για να δει τις κινήσεις των Τούρκων κομάντος και ξαφνικά έπεσε στη θάλασσα παρασύροντας στο θάνατο τα τρία στελέχη του ΠΝ.
Οι αιτίες της πτώσης, όχι απλά παραμένουν αδιευκρίνιστες, αλλά ενισχύεται το ενδεχόμενο κατάρριψής του από τουρκικά πυρά που έβαλλαν είτε οι Tούρκοι καταδρομείς που είχαν αποβιβαστεί στο αφύλακτο νησί, είτε ένα από τα τουρκικά πλοία της περιοχής.
Αν όχι κατάρριψή του από τα πυρά που δέχθηκε και αποδεδειγμένα, βάσει των φωτό, έπληξαν το ελικόπτερο, αλλά σίγουρα ήταν η βασική αιτία που το πλήρωμα ανέπτυξε ταχύτητα διαφυγής και «καρφώθηκε» στην θάλασσα
.
Το ελικόπτερο ανελκύστηκε, τις πρώτες ώρες της ανέλκυσης διέρρευσε ότι βρέθηκε η άτρακτος «κόσκινο» από τις σφαίρες και εν συνεχεία ο τότε υπουργός Εθνικής Άμυνας Γεράσιμος Αρσένης ανακοίνωσε ότι «Δεν ήταν τρύπες από σφαίρες, ήταν από τα πριτσίνια που είχαν ξεκολλήσει όταν συγκρούστηκε με την θάλασσα και εν συνεχεία βυθίστηκε με αποτέλεσμα η πίεση να τα ξεκολλήσει».
Ενώ το ανθυποβρυχιακό ελικόπτερο ανελκύστηκε με δεκάδες τρύπες, όπως φαίνεται καθαρά στις παραπάνω φωτό που διέρρευσαν τις πρώτες ώρες της ανέλκυσης, ουδείς παραδέχεται την αλήθεια.
Δείτε τις φωτό και μπορείτε να κρίνετε τι είδους «πριτσίνια» προκάλεσαν αυτές τις τρύπες. Είναι κλασικές τρύπες από βολές πυροβόλων όπλων. Είναι απορίας άξιο πώς τότε προσπάθησαν να πείσουν ότι επρόκειτο για «πριτσίνια που ξεκόλλησαν».
