Η Wall Street Journal κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για νέα επικίνδυνη κλιμάκωση. Οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν ήδη ξεκινήσει πλήρη ναυτικό αποκλεισμό. Κανένα πλοίο δεν μπαίνει ή βγαίνει από ιρανικά λιμάνια χωρίς έλεγχο.
Πάνω από 15 πολεμικά σκάφη των ΗΠΑ έχουν αναπτυχθεί σε στρατηγικά σημεία μέσα και γύρω από το Στενό του Ορμούζ. Η επιχείρηση αυτή ξεκινά μόλις εννέα ημέρες πριν από τη λήξη της εκεχειρίας.
Ωστόσο, η ίδια εφημερίδα αποκαλύπτει μια αντίφαση. Οι αμερικανικές εξαγωγές αργού πετρελαίου αναμένεται να σπάσουν κάθε ρεκόρ αυτόν τον μήνα. Πάνω από 70 υπερδεξαμενόπλοια πλησιάζουν τις ακτές του Κόλπου.
Το σχέδιο των ΗΠΑ για τον έλεγχο των Στενών διακόπτει ήδη καθημερινή ροή περίπου δύο εκατομμυρίων βαρελιών ιρανικού πετρελαίου. Το μεγαλύτερο μέρος του προοριζόταν για την Κίνα.
Η Σαουδική Αραβία ασκεί τώρα πιέσεις στην Ουάσινγκτον. Ζητά να αρθεί ο αποκλεισμός. Οι εξαγωγείς ενέργειας του Κόλπου φοβούνται αντίποινα. Το Ιράν, προειδοποιούν, μπορεί να κλιμακώσει και να κλείσει το Μπαμπ αλ-Μαντέμπ – τη βασική δίοδο εξόδου για το πετρέλαιο του Περσικού Κόλπου.
«Σε απόσταση ασφαλείας τα 15 αμερικανικά πλοία»
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ δεν πλησιάζει πολύ τις ιρανικές ακτές. Κάτι τέτοιο θα εξέθετε τα σκάφη σε επιθέσεις. Αντίθετα, οι Αμερικανοί επικεντρώνονται στην αναχαίτιση πλοίων εκατέρωθεν του Ορμούζ.
Κάθε ύποπτο πλοίο που παραβιάζει τον αποκλεισμό πρέπει να νηοψηθεί. Αν αρνηθεί, επεμβαίνουν Πεζοναύτες ή οι επίλεκτοι Navy SEALs – με τη βία αν χρειαστεί.
Ελικόπτερα από αεροπλανοφόρα, αντιτορπιλικά και αμφίβια σκάφη περιπολούν την περιοχή. Οι ΗΠΑ αξιοποιούν επίσης εκτεταμένα συστήματα επιτήρησης, δεδομένα ανοιχτού κώδικα και τοπικές πληροφορίες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ομάδες επιβίβασης φτάνουν αεροπορικώς από γειτονικές χώρες του Κόλπου.
Ήδη επιβάλλονται περιορισμοί πρόσβασης όχι μόνο σε ιρανικά λιμάνια, αλλά και σε παράκτιες ζώνες του Περσικού Κόλπου, του Κόλπου του Ομάν και τμημάτων της Αραβικής Θάλασσας.
Ο Ντόναλντ Τραμπ ήταν σαφής: κάθε ιρανικό ταχύπλοο επιθετικό σκάφος θα στοχοποιείται. «Χρησιμοποιούμε το ίδιο σύστημα εξόντωσης που εφαρμόζουμε εναντίον εμπόρων ναρκωτικών σε σκάφη», δήλωσε. Αργότερα, μιλώντας στον Τύπο, πρόσθεσε ότι «οι σωστοί άνθρωποι» στο Ιράν εξακολουθούν να θέλουν συμφωνία. Και τόνισε: το Ιράν δεν θα αποκτήσει πυρηνικά όπλα.
Το δημοσίευμα επισημαίνει και μια πρακτική δυσκολία. Αν κατασχεθούν πλοία, οι ΗΠΑ θα πρέπει να βρουν πληρώματα για να τα χειριστούν. Και ασφαλείς χώρους για να τα κρατήσουν. Μια ακόμη πολυπλοκότητα σε μια ήδη δύσκολη επιχείρηση.
**Φόβοι ιρανικών αντιποίνων**
Τα αμερικανικά πλοία είναι ευάλωτα. Οι ιρανικές ακτές βρίσκονται πολύ κοντά. Οι απειλές είναι πραγματικές: drones, ναυτικές νάρκες, ταχύπλοα σκάφη των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης. Το Ιράν διατηρεί ασύμμετρες ναυτικές δυνατότητες στην περιοχή.
Η ιδέα του αποκλεισμού του Ορμούζ δεν είναι καινούργια. Κυκλοφορεί εδώ και χρόνια ως εναλλακτική στην αμυντική δομή. Λεπτομερή σχέδια καταρτίστηκαν και βελτιώθηκαν σταδιακά στην Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ. Ήταν έτοιμα για μια στιγμή σαν κι αυτή.
Μέχρι τώρα, οι ΗΠΑ απέφευγαν να τα εκτελέσουν. Οι κίνδυνοι ήταν πολύ υψηλοί. Άμεσα αντίποινα από το Ιράν, όπως η κατάσχεση δεξαμενόπλοιων. Υπάρχει επίσης φόβος ότι η Τεχεράνη θα διευρύνει τη σύγκρουση, στοχεύοντας λιμάνια και αμερικανικές υποδομές σε γειτονικές χώρες του Κόλπου.
Τα δεδομένα παρακολούθησης του Marine Traffic δείχνουν ήδη αλλαγές. Πλοία άρχισαν να στρίβουν πριν φτάσουν στο σημείο στραγγαλισμού. Ένα από αυτά, το δεξαμενόπλοιο Rich Starry (μήκους 188 μέτρων), είχε αποπλεύσει από το αγκυροβόλιο της Σάρτζα, στα ανοικτά των ΗΑΕ. Κατευθυνόταν προς την Κίνα.
Ένα άλλο, το Ostria (175 μέτρων), γύρισε πίσω μόλις πλησίασε το Στενό. Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) είχε προειδοποιήσει: ο αποκλεισμός ισχύει για όλα τα πλοία που εισέρχονται ή εξέρχονται από ιρανικά λιμάνια.
