Η Τουρκία είναι έτοιμη να «πληρώσει το τίμημα» εφόσον ανεξάρτητοι ιστορικοί κρίνουν ότι είναι ένοχη για τις σφαγές των Αρμενίων που έχουν διαπραχθεί μετά το 1915, διαβεβαίωσε ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος απέφυγε εκ νέου να τις χαρακτηρίσει «γενοκτονία».

«Εάν τα αποτελέσματα των ερευνών αποκαλύψουν ότι εμείς διαπράξαμε ένα έγκλημα, εάν πρέπει να πληρώσουμε το τίμημα για αυτό, θα λάβουμε τα απαραίτητα μέτρα», επισήμανε ο Ερντογάν κατά τη διάρκεια μιας τηλεοπτικής συνέντευξης που παραχώρησε χθες στο κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο TRT.

Οι τουρκικές αρχές αρνούνται κατηγορηματικά ότι η οθωμανική αυτοκρατορία είχε οργανώσει τη συστηματική σφαγή του πληθυσμού των Αρμενίων κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου.

Η Άγκυρα έχει αναγνωρίσει τον θάνατο περίπου 500.000 Αρμενίων, που είχαν ταχθεί στο πλευρό της αντιπάλου της Ρωσίας, κατά τη διάρκεια μαχών ή εξαιτίας του λιμού. Οι Αρμένιοι από την πλευρά τους μιλάνε για μια γενοκτονία περίπου 1,5 εκατ. ανθρώπων.

Τον Απρίλιο του 2014, ο πρόεδρος Ερντογάν, ως πρωθυπουργός εκείνη την περίοδο, είχε απευθύνει τα συλλυπητήρια του –κάτι χωρίς προηγούμενο– για τα θύματα των Αρμενίων κάνοντας λόγο για μία «κοινή οδύνη». Έχει ωστόσο αποφύγει να αναγνωρίσει τη γενοκτονία με την ευκαιρία της 100ής επετείου, φέτος, των γεγονότων του 1915.

«Δεν είμαστε υποχρεωμένοι να αναγνωρίσουμε την ούτως καλούμενη γενοκτονία των Αρμενίων επειδή κάποιος μας διέταξε», υπογράμμισε χθες το βράδυ και επισήμανε «δε μπορούμε να αποδεχθούμε κάτι τέτοιο».

Μια ημέρα πριν ο πρόεδρος της Γαλλίας Φρανσουά Ολάντ είχε καλέσει την Τουρκία να καταβάλει «μια αληθινή προσπάθεια» σχετικά με αυτά τα γεγονότα, κρίνοντας ότι έχει έρθει η στιγμή να «σπάσουμε τα ταμπού».

Ο επικεφαλής του τουρκικού κράτους προέτρεψε τους πολιτικούς να αφήσουν τους ιστορικούς να επιλύσουν το θέμα.

«Εάν είστε πραγματικά ειλικρινείς, αφήστε τους ιστορικούς να κάνουν τη δουλειά τους», προέτρεψε ο Ερντογάν.

«Έχουμε ανοίξει τα αρχεία μας και έχουμε θέσει στη διάθεσή τους περισσότερα από 1 εκατομμύριο έγγραφα. Εάν η Αρμενία διαθέτει επίσης ιστορικά αρχεία, πρέπει επίσης να επιτρέψει την πρόσβαση σε αυτά. Κατόπιν θα μπορέσουμε να καθίσουμε και να συνομιλήσουμε σε επίπεδο πολιτικών ηγετών», κατέληξε ο Ερντογάν.