Ο ιδρυτής της Virgin Galactic ο δισεκατομμυριούχος Ρίτσαρντ Μπράνσον, δήλωσε το Σάββατο ότι συνεργάζεται με τις αμερικανικές αρχές για να εξακριβωθούν οι αιτίες που προκάλεσαν τη συντριβή στην Καλιφόρνια του διαστημοπλοίου που ανέπτυξε η εταιρεία του με στόχο τον διαστημικό τουρισμό.

Κατά τη συντριβή του διαστημοπλοίου SpaceShipTwo, σκοτώθηκε ο κυβερνήτης της δοκιμαστικής πτήσης και τραυματίστηκε σοβαρά ο συγκυβερνήτης.

Ο Μπράνσον έφθασε στην Καλιφόρνια για να συναντηθεί με τους εργαζόμενους της Virgin Galactic καθώς και αξιωματούχους από το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας των Μεταφορών και ανέφερε πως θα χειριστεί προσωπικά όλες τις ενέργειες και τις επίσημες ανακοινώσεις σχετικά με την έρευνα. Ανέφερε επίσης ότι «είναι αποφασισμένος» να μάθει από το δυστύχημα της Παρασκευής κατά τη διάρκεια μιας δοκιμαστικής πτήσης στην έρημο Μοχάβε 150 χιλιόμετρα βόρεια του Λος Άντζελες.

Εν τω μεταξύ περισσότερο από 24 ώρες μετά το δυστύχημα έγιναν γνωστά τα ονόματα των δυο πιλότων που πετούσαν το διαστημόπλοιο της Virgin Galactic. Πρόκειται για τον 39χρονο κυβερνήτη Μάικλ Άλσμπρι ο οποίος σκοτώθηκε κατά τη συντριβή και τον 43χρονο συγκυβερνήτη Πίτερ Σάιμπολντ ο οποίος εκτινάχθηκε από το SpaceShipTwo και έπεσε στο έδαφος με αλεξίπτωτο. Νοσηλεύεται στο Antelope Valley Hospital έχοντας σοβαρά τραύματα.