Την ώρα που ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή μαίνεται για 12η μέρα και ο πλανήτης κρατάει την ανάσα του, στο αμερικανικό Πεντάγωνο μάλλον είχαν… άλλη ατζέντα. Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, βρίσκεται στο μάτι του κυκλώνα, αφού ενέκρινε ένα ασύλληπτο φαγοπότι αγορών πολυτελείας με τα χρήματα των φορολογουμένων. Ο τελικός λογαριασμός; 93,4 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα σε έναν μόνο μήνα!
Γιατί τόση βιασύνη; Στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες υπάρχει μια περίοδος που θυμίζει κάτι σαν… «Amazon Prime Day». Μέχρι τις 30 Σεπτεμβρίου πρέπει να ξοδέψουν ό,τι έχει περισσέψει από τον ετήσιο προϋπολογισμό τους (ο οποίος είχε οριστεί στα 849,8 δισ. δολάρια από την κυβέρνηση Μπάιντεν). Αν δεν τα χαλάσουν, απλώς τα χάνουν για την επόμενη χρονιά. Έτσι, όπως αποκάλυψε μια ομάδα ελέγχου δημόσιων δαπανών, μόνο στις τελευταίες πέντε μέρες του Σεπτεμβρίου του 2025, «έσπρωξαν» πάνω από 50,1 δισ. δολάρια για να αδειάσουν το ταμείο!
Αστακοί, μπριζόλες και το σημάδι του πολέμου
Ένα τεράστιο κομμάτι των χρημάτων πήγε σε ακριβό φαγητό για τα στρατεύματα. Για να καταλάβετε τα μεγέθη, δείτε τι ψώνισαν μόνο μέσα στον Σεπτέμβριο:
- 15,1 εκατ. δολάρια για ζουμερές μπριζόλες ribeye
- 6,9 εκατ. δολάρια για ουρές αστακού
- Πάνω από 2 εκατ. δολάρια για βασιλικό καβούρι Αλάσκας
- 1 εκατ. δολάρια για σολομό
- 26.000 δολάρια για ειδικά τραπέζια προετοιμασίας σούσι!
Βέβαια, πίσω από αυτά τα γεύματα κρύβεται κάτι πιο σοβαρό. Το περίφημο γεύμα «surf and turf» (που συνδυάζει θαλασσινά και κόκκινο κρέας) θεωρείται στον αμερικανικό στρατό κακός οιωνός. Όπως εξηγεί το Military.com, όταν σερβίρεται τέτοιο φαγητό, συνήθως σημαίνει ότι έρχονται πολεμικές επιχειρήσεις, αποστολές ή ανάπτυξη στρατευμάτων.
Φυσικά, δεν έλειψαν και τα γλυκά, αφού ξόδεψαν 124.000 δολάρια για μηχανές παγωτού και 139.224 δολάρια μόνο για ντόνατς!
Από iPads μέχρι αυτοκόλλητα Paw Patrol
Τα δισεκατομμύρια έρεαν άφθονα και για τεχνολογία, όπου δόθηκαν περίπου 5,9 δισ. δολάρια. Μόνο στο Apple Store έκαναν λογαριασμό τουλάχιστον 5,3 εκατ. δολαρίων (εκεί μέσα ήταν και 400 ολοκαίνουργια iPads αξίας 315.200 δολαρίων).
Το πραγματικό πάρτι, όμως, έγινε στις λίγο πιο… παράξενες αγορές:
- 98.329 δολάρια για ένα πιάνο Steinway, το οποίο κατέληξε στην κατοικία του αρχηγού του επιτελείου της Πολεμικής Αεροπορίας.
- 21.750 δολάρια για ένα χειροποίητο φλάουτο Muramatsu.
- 3.160 δολάρια για αυτοκόλλητα με παιδικούς ήρωες, όπως τα Paw Patrol και η Dora the Explorer!
Αν αναρωτιέστε πού θα τα βάλουν όλα αυτά, φρόντισαν να πάρουν και έπιπλα, δίνοντας 225,6 εκατ. δολάρια! Ανάμεσα σε αυτά, πλήρωσαν 60.719 δολάρια για πανάκριβες καρέκλες γραφείου της Herman Miller και 12.540 δολάρια για… βάσεις για καλάθια φρούτων.
Οργή και πολιτικές αντιδράσεις
Όπως ήταν αναμενόμενο, αυτές οι προκλητικές σπατάλες έχουν σηκώσει θύελλα αντιδράσεων. Ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, δεν άφησε το θέμα να πέσει κάτω, εξαπολύοντας σκληρή επίθεση στον Πιτ Χέγκσεθ. Σε ανάρτησή του ξεκαθάρισε την κατάσταση με ένα πολύ απλό παράδειγμα:
«Ο Χέγκσεθ ξόδεψε 93 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα σε έναν μήνα – περίπου όσο θα κόστιζε η επέκταση των φορολογικών πιστώσεων του Obamacare για τρία ολόκληρα χρόνια».
