Αν νομίζετε ότι η ιστορία της Δήμητρας Κατσαφάδου είναι άλλο ένα στημένο success story από αυτά που πουλάνε στο ίντερνετ, κάνετε λάθος. Η ζωή της μοιάζει πιο πολύ με μυθιστόρημα που τα έχει όλα: πείσμα, αβάσταχτο πόνο, μεγάλες ζόρικες στιγμές, κόντρες με το κράτος, αλλά και τεράστια επιτυχία. Και στο τέλος της ημέρας; Μια από τις μεγαλύτερες δωρεές που έχει κάνει ποτέ ιδιώτης στα νοσοκομεία μας.
Όλα ξεκίνησαν στην Αθήνα. Εκείνα τα παιδικά χρόνια δεν ήταν εύκολα. Το επίθετό της τότε ήταν «Μαλακοδήμου», και όπως καταλαβαίνετε, στο σχολείο έπεσε ανελέητο bullying. Πειράγματα, άσχημα υπονοούμενα, ειρωνείες. Ο θυμός και η ντροπή που ένιωθε, όμως, δεν την έριξαν στο πάτωμα. Την πείσμωσαν. Και την οδήγησαν να πάρει την απόφαση να αλλάξει το όνομά της σε «Κατσαφάδου».
Μεγαλώνοντας σε μια οικογένεια γιατρών, η πίεση ήταν τεράστια. Έπρεπε να πετύχει, έπρεπε να ξεχωρίσει. Σε ηλικία μόλις 5 ετών, ένιωθε τόσο εγκλωβισμένη που έκανε πως δεν μιλάει, μόνο και μόνο για να την στείλουν στο Γύθειο, στη γιαγιά της. Εκεί βρήκε το καταφύγιό της. Η γιαγιά της έγινε η ασπίδα της και την έμαθε να αντέχει. Αργότερα, η ζωή τής έριξε άλλο ένα γερό χτύπημα με τον θάνατο του κολλητού της φίλου, του Γιώργου, σε τροχαίο. Ένα σημάδι που της έμεινε για πάντα. Αλλά η Δήμητρα από μικρή έμαθε ένα πράγμα καλά: να παίρνει τον πόνο της και να τον κάνει καύσιμο για να προχωράει.
Κόντρα στο ρεύμα: Από την Ιατρική, στις κατσαρόλες στο Μενίδι
Στα 18 της, ήρθε η ώρα της μεγάλης σύγκρουσης με το σπίτι. Οι γονείς της την ήθελαν γιατρό. Εκείνη αρνήθηκε, πήγε κόντρα σε όλους και πέρασε στο Χημικό του ΕΚΠΑ. Αυτό σήμαινε τέλος στην ασφάλεια και το χαρτζιλίκι της οικογένειας. Όταν τέλειωσε, δούλεψε σε φαρμακευτικές εταιρείες, αλλά ένιωθε πως πνίγεται. Δεν ήταν αυτή η ζωή της.
Βρέθηκε ολομόναχη σε ένα μικρό σπιτάκι στο Μενίδι, προσπαθώντας να τα βγάλει πέρα με ένα επίδομα ανεργίας των 360 ευρώ. Εκεί, μέσα στην κουζίνα της, ανάμεσα σε κατσαρόλες και υλικά, άρχισε να φτιάχνει τα πρώτα της καλλυντικά. Χωρίς πλάτους επενδυτές, χωρίς «πλάτες». Μόνο με το όνειρό της και αυτό που η ίδια λέει «ψυχολογία της ύλης».
Όταν το πάθος έγινε αυτοκρατορία
Κάπως έτσι, το 2016 στήθηκε η “La Vie en Rose by Dimitra Katsafadou”. Η συνταγή της επιτυχίας δεν ήταν μόνο οι καλές κρέμες. Ήταν η ίδια. Βγήκε μπροστά, μίλησε στον κόσμο στα ίσια, χωρίς φίλτρα και καθωσπρεπισμούς. Έκανε την καλή ποιότητα προσιτή σε όλους. Σήμερα, η εταιρεία έχει πάνω από 70 μαγαζιά σε Ελλάδα, Κύπρο και εξωτερικό, και ένα υπερσύγχρονο εργαστήριο στην Αγία Παρασκευή με τη βούλα του ΕΟΦ.
Και για να μιλήσουμε με νούμερα, γιατί εδώ δεν μιλάμε για «φούσκες»: Το 2022 η εταιρεία έκανε τζίρο πάνω από 21,5 εκατομμύρια ευρώ, με τα καθαρά κέρδη να αγγίζουν τα 9,5 εκατ. ευρώ. Και η πορεία συνεχίζεται, πηγαίνοντας για τζίρους που ξεπερνούν τα 30 εκατομμύρια, χωρίς να πνίγεται στα τραπεζικά δάνεια.
Viral για τον σωστό λόγο
Ο κόσμος την αγάπησε γιατί είναι αυθόρμητη. Κάνει πλάκα με τον εαυτό της, τσαλακώνεται, γίνεται viral στο λεπτό. Με κοντά 1 εκατομμύριο followers στο Instagram, η Δήμητρα είναι εκεί, διαβάζει τα σχόλια, απαντάει στα live της, σαν να μιλάει με την παρέα της. Και ο κόσμος το νιώθει αυτό.
Οι κόντρες και η τεράστια προσφορά στο ΕΣΥ
Βέβαια, ο δρόμος δεν είναι πάντα στρωμένος με ροδοπέταλα. Τον Νοέμβριο του 2024 ήρθε η σύγκρουση με το Δημόσιο. Το υπουργείο Ανάπτυξης της επέβαλε βαρύ πρόστιμο 300.000 ευρώ για δήθεν παραπλανητικές εκπτώσεις. Εκείνη δεν μάσησε τα λόγια της. Βγήκε και είπε ανοιχτά ότι οι τιμές της είναι χαμηλές για να μπορεί να τις αγοράζει ο απλός κόσμος και ξεκαθάρισε ότι κανένα πρόστιμο δεν θα τη σταματήσει από το να βοηθάει.
Και το απέδειξε με τον πιο ηχηρό τρόπο. Μόλις χθες έπεσαν οι υπογραφές (με τους υπουργούς Κ. Πιερρακάκη και Α. Γεωργιάδη) για μια δωρεά-μαμούθ 5 εκατομμυρίων ευρώ στο Λαϊκό Νοσοκομείο! Με αυτά τα χρήματα φτιάχνεται μια ολοκαίνουργια Ογκολογική Μονάδα Ημερήσιας Νοσηλείας στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας, η οποία θα πάρει το όνομά της: «Δήμητρα-Μαρία Κατσαφάδου».
Και δεν σταματάει εκεί. Εγκρίθηκε άλλη μια τεράστια δωρεά 840.000 ευρώ στο Ογκολογικό Νοσοκομείο Κηφισιάς «Οι Άγιοι Ανάργυροι» για εξοπλισμό και έργα, μέσω της αδερφής εταιρείας “La Vie Marketing” και του αδερφού της, Νικόλαου Μαλακοδήμου. Χώρια τα προϊόντα που μοιράζει συνεχώς και αθόρυβα σε ογκολογικούς ασθενείς σε διάφορα νοσοκομεία.
Από τις κατσαρόλες σε ένα μικρό διαμέρισμα στο Μενίδι, μέχρι τα εκατομμύρια που επενδύονται για να σωθούν ζωές συνανθρώπων μας. Η ιστορία της Δήμητρας Κατσαφάδου μας δείχνει ότι πίσω από τις επιχειρήσεις και τα κέρδη, όταν υπάρχει ένας αληθινός άνθρωπος με καρδιά, μπορεί να κάνει θαύματα. Γιατί, όπως λέει και η ίδια, η πραγματική επιτυχία μετριέται στο πόσα μπορείς να δώσεις πίσω. Και εκείνη τα δίνει όλα.
