Η Ιταλική χερσόνησος είναι εγκατεστημένη πάνω σε μια πελώρια σεισμική ζώνη η οποία μπορεί να κάνει σεισμούς 6 Ρίχτερ, ή και περισσότερο.

Από την αρχαιότητα η Ιταλία δονείται από φονικούς σεισμούς. Ενας από τους αρχαιότερους έγινε το 62 π.Χ., όπως αναφέρεται από τον Σενέκα και τον Τάκιτο και κατέστρεψε ένα μέρος της Πομπηίας, ενώ 17 χρόνια αργότερα μια έκρηξη του Βεζούβιου έθαψε οριστικά την πόλη κάτω από τη λάβα.

Στα μεσαιωνικά και τα νεότερα χρόνια η Ιταλία γνώρισε επίσης σημαντικούς σεισμούς, με μεγάλες υλικές καταστροφές και πολλά ανθρώπινα θύματα.
Η εφημερίδα Le Monde δημιούργησε έναν σεισμικό χάρτη της Ιταλίας, από την αρχαιότητα ως σήμερα. Κάθε κύκλος αναπαριστά έναν σεισμό και το μέγεθος του κύκλου δείχνει το μέγεθός του.