Τα ερυθρά αιμοσφαίρια μεταφέρουν το οξυγόνο στους ιστούς, μέσω του αίματος. Παράγονται στο μυελό των οστών, μετά από την επίδραση της ερυθροποιητίνης, ορμόνης που εκκρίνεται στο νεφρό.
Το μέσο ερυθρό αιμοσφαίριο ζει τρεις με τέσσερις μήνες πριν την απόσυρσή του από το δικτυοενδοθηλιακό σύστημα.
Η φυσιολογική παραγωγή ερυθροκυττάρων οδηγεί σε ημερήσια αντικατάσταση του 0.8-1% όλων των κυκλοφορούμενων ερυθρών αιμοσφαιρίων.
Οι τιμές των ερυθρών ανευρίσκονται συνήθως τυχαία σε κάποιο check up.
Χαμηλά ερυθρά
Συμπτώματα, εάν υπάρχουν, είναι η ωχρότητα, η ζάλη, η ατονία, η εύκολη κόπωση, η δύσπνοια, το αίσθημα ταχυκαρδίας, η απώλεια αντοχής, η λιποθυμική τάση, η λιποθυμία.
Οι μεταβολές του αριθμού των ερυθρών αιμοσφαιρίων σχετίζονται με παθοφυσιολογικές καταστάσεις κατά τη διάρκεια της ημέρας και διακυμάνσεις από άτομο σε άτομο, ανάλογα και με την κατάστασή του (π.χ. κύηση).
Χαμηλά αιμοσφαίρια δικαιολογούν οι εξής καταστάσεις:
-Ασθενείς που βρίσκονται σε παρατεταμένη κατάκλιση.
-Έλλειψη σιδήρου.
-Αιμορραγία.
-Χρόνια νεφρική ανεπάρκεια.
-Χρόνια νοσήματα που προκαλούν βλάβη στο μυελό των οστών, όπως καρκινώματα, χρόνιες φλεγμονές, λευχαιμίες.
Νοσήματα που προκαλούν αυξημένη καταστροφή ερυθρών λόγω αιμόλυσης όπως κληρονομικές θαλασσαιμίες και δρεπανοκυτταρικά σύνδρομα, οδηγούν σε πτώση του αριθμού τους.
Τα άτομα που τρέφονται αποκλειστικά με τυποποιημένα προϊόντα παρουσιάζουν πολλές φορές ελλείψεις σε πολλά στοιχεία που είναι απαραίτητα για την αιμοποίηση όπως πυριδοξίνη, φυλλικό οξύ, σίδηρος κλπ.
Υψηλά ερυθρά
Η παθολογική αύξηση των ερυθρών αιμοσφαιρίων, μπορεί να είναι αποτέλεσμα βλάβης σε κάποιο σημείο του κύκλου της αιμοποίησης των ερυθρών, όπως:
-Νοσήματα του αίματος
-Υπερβολική παραγωγή ερυθροποιητίνης (π.χ. καρκινώματα που παράγουν ερυθροποιητίνη).
-Αιμοσυμπύκνωση από αφυδάτωση, εμέτους, διάρροιες.
Η παθολογική αύξηση των ερυθρών αιμοσφαιρίων σε ορισμένες περιπτώσεις, προκαλεί αύξηση της γλοιότητας του αίματος και σοβαρά συμπτώματα, που δεν οφείλονται αμιγώς στην υποκείμενη νόσο. Μπορεί δηλαδή να εμφανιστούν:
-Αυξημένη τάση θρόμβωσης
-Υπέρταση
-Ίλιγγος, εμβοές, διαταραχές της όρασης.
