Ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι στον τομέα της υγείας ανακοίνωσαν τη Δευτέρα τις νέες κατευθυντήριες οδηγίες για τον έλεγχο γιατρών και νοσηλευτών που επιστρέφουν στις ΗΠΑ από χώρες της δυτικής Αφρικής οι οποίες έχουν πληγεί από τον θανατηφόρο ιό Έμπολα, δίνοντας ένα τέλος στην υποχρεωτική καραντίνα που είχαν επιβάλλει ορισμένες πολιτείες.
Ο διευθυντής του αμερικανικού Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC), Δρ. Τόμας Φρίντεν, απηύθυνε έκκληση σε όσους διατρέχουν υψηλό κίνδυνο και μπορεί να έχουν εκτεθεί στον ιό (όσοι ενδεχομένως τρυπήθηκαν από μολυσμένες σύριγγες ή παρείχαν φροντίδα σε ασθενείς με Έμπολα) να παραμείνουν εθελοντικά σε κατάσταση καραντίνας στα σπίτια τους, ωστόσο πρόσθεσε πως το ιατρικό προσωπικό που επιστρέφει στις ΗΠΑ από τη Γουινέα, τη Σιέρα Λεόνε και τη Λιβερία θα πρέπει να υπόκεινται σε καθημερινή παρακολούθηση χωρίς ωστόσο να χρειάζεται να τεθούν σε απομόνωση.
Η Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϊ είναι δύο από τις αμερικανικές πολιτείες που έχουν επιβάλει υποχρεωτική καραντίνα σε γιατρούς και νοσηλευτές που επιστρέφουν από τις 3 χώρες της δυτικής Αφρικής, στην προσπάθεια περιορισμού των κρουσμάτων του ιού. Μέχρι στιγμής, έχουν πεθάνει τουλάχιστον 5.000 άνθρωποι εξαιτίας του Έμπολα.
Οι νέες κατευθυντήριες οδηγίες που εξέδωσε η κυβέρνηση Ομπάμα δεν είναι υποχρεωτικό να εφαρμοστούν και οποιαδήποτε πολιτεία έχει το δικαίωμα να θέσει σε εφαρμογή αυστηρότερα μέτρα. Οι ανησυχίες για το ξέσπασμα του ιού στις ΗΠΑ είναι μεγάλες, με τις αρμόδιες αρχές να προσπαθούν να καταπολεμήσουν έναν ιό, ο οποίος αποτελεί μια σχεδόν άγνωστη απειλή για τη δημόσια υγεία. Τη Δευτέρα ένα 5χρονο αγόρι, το οποίο είχε επιστρέψει με τους γονείς του από τη Γουινέα, τέθηκε σε καραντίνα επειδή παρουσίασε υψηλό πυρετό. Τα αποτελέσματα των εξετάσεων έδειξαν ότι το παιδί δεν είχε προσβληθεί από τον ιό.
Με βάση τις οδηγίες αυτές, καθορίζονται τέσσερις κατηγορίες «κινδύνου». Στην πρώτη από αυτές, ως πρόσωπα που αντιμετωπίζουν «υψηλό κίνδυνο» θεωρούνται όσοι τρυπήθηκαν από ενδεχομένως μολυσμένες σύριγγες ή παρείχαν φροντίδα σε ασθενείς με Έμπολα χωρίς να φορούν τον κατάλληλο προστατευτικό εξοπλισμό. Στη χαμηλότερη κατηγορία εντάσσονται όλοι όσοι ταξίδεψαν σε μια από τις τρεις χώρες της Δυτικής Αφρικής αλλά δεν εκτέθηκαν απευθείας στον ιό. Στις δύο ενδιάμεσες κατηγορίες, οι γιατροί και οι νοσηλευτές που επιστρέφουν από τις πληγείσες περιοχές θεωρείται ότι αντιμετωπίζουν «κάποιον κίνδυνο», ενώ οι εργαζόμενοι στις υπηρεσίες υγείας που φροντίζουν ασθενείς σε αμερικανικά νοσοκομεία κατατάσσονται στην κατηγορία του «χαμηλού αλλά όχι μηδενικού κινδύνου».
Όπως δήλωσε ο Φρίντεν, έχει γίνει «πραγματική πρόοδος» στον αγώνα για να σταματήσει η εξάπλωση της επιδημίας του Έμπολα, όμως ακόμη δεν έχει νικηθεί η ασθένεια.
