Το δεύτερο στάδιο της ιστορικής, κοινής αποστολής Ευρωπαϊκής Ένωσης-Ρωσίας για την αναζήτηση ζωής στον πλανήτη Άρη αναβλήθηκε για δύο χρόνια και αντί για το 2018 ορίστηκε για το 2020, ανακοίνωσε η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos.

Στις 14 Μαρτίου η Roscosmos και η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία ESA εκτόξευσαν ένα διαστημόπλοιο από το Μπαϊκονούρ του Καζακστάν, στο πλαίσιο του προγράμματος ExoMars. Βασικός σκοπός του είναι να καθορίσει αν υπήρξε ποτέ ζωή στον Άρη, εξετάζοντας το περιβάλλον του Κόκκινου Πλανήτη. Στο δεύτερο στάδιο οι δύο υπηρεσίες θα στείλουν στον πλανήτη ένα ρομπότ που θα κάνει μελέτες στο έδαφός του.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η απόφαση για την αναβολή της έναρξης της δεύτερης φάσης για το 2020 ελήφθη εν μέρει επειδή διαπιστώθηκαν καθυστερήσεις εκ μέρους των εργολάβων στην παράδοση του αναγκαίου επιστημονικού εξοπλισμού.