Μπορεί το θρίλερ με την κατάρριψη του F-15E στο Ιράν να είχε τελικά αίσιο τέλος, αφού οι Αμερικανοί κατάφεραν να σώσουν τον αξιωματικό τους σε μια τρελή νυχτερινή αποστολή, αλλά τα πράγματα δεν πήγαν ακριβώς… «αναίμακτα» σε ό,τι αφορά τον εξοπλισμό.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ βγήκε και καυχήθηκε ότι δεν υπήρξαν ανθρώπινες απώλειες – και ευτυχώς έτσι είναι. Όμως, η επιχείρηση διάσωσης είχε τεράστιο κόστος. Σύμφωνα με ρεπορτάζ μεγάλων δικτύων όπως οι New York Times και το CBS News, οι αμερικανικές δυνάμεις αναγκάστηκαν να ανατινάξουν τα ίδια τους τα αεροπλάνα την ώρα που υποχωρούσαν!
Γιατί τα έκαναν λαμπόγυαλο μόνοι τους;
Η εξήγηση είναι απλή: δεν ήθελαν με τίποτα να αφήσουν την τεχνολογία τους στα χέρια των Ιρανών. Μιλάμε για δύο θηριώδη μεταγωγικά αεροσκάφη (ένα HC-130J και ένα MC-130J) και δύο ελικόπτερα MH-6M της περιβόητης 160ης Μοίρας Ειδικών Επιχειρήσεων (SOAR).
Τι πήγε στραβά; Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, τα αεροσκάφη έφαγαν κυριολεκτικά τη σκόνη από επιθέσεις με φορητούς πυραύλους (MANPADS), βαριά όπλα και όλμους. Οι ζημιές ήταν τόσο σοβαρές που τα σκάφη δεν μπορούσαν πια να πετάξουν. Έτσι, τα πληρώματα και οι άνδρες της Delta Force αναγκάστηκαν να τα εγκαταλείψουν. Ευτυχώς, ήρθαν άλλα τρία αεροσκάφη MC-130J, τους μάζεψαν όλους και τους έβγαλαν σώους από τη χώρα.
Πριν φύγουν όμως, φρόντισαν να καταστρέψουν τα καθηλωμένα σκάφη στο έδαφος.
Από την πλευρά της Τεχεράνης, τα πράγματα λέγονται λίγο διαφορετικά. Εκπρόσωπος των ενόπλων δυνάμεών τους δήλωσε πως κατέρριψαν δύο C-130 και δύο ελικόπτερα Black Hawk νότια της περιοχής του Ισφαχάν. Ακόμα δεν είναι ξεκάθαρο αν μιλάνε ακριβώς για το ίδιο περιστατικό, αλλά οι αριθμοί των κατεστραμμένων σκαφών ταιριάζουν επικίνδυνα.
Τι εστί MC-130J Commando II;
Για όσους αναρωτιούνται τι έχασαν οι Αμερικανοί, το MC-130J δεν είναι ένα απλό αεροπλάνο. Είναι ένα εξειδικευμένο «εργαλείο» της Πολεμικής Αεροπορίας (USAF) για ειδικές επιχειρήσεις. Τι κάνει πρακτικά;
- Τρυπώνει παντού: Πετάει πάρα πολύ χαμηλά και νύχτα για να μην το πιάνουν τα ραντάρ, μεταφέροντας κομάντος σε εχθρικά εδάφη.
- Ιπτάμενο βενζινάδικο: Μπορεί να ανεφοδιάσει στον αέρα ελικόπτερα και άλλα σκάφη ειδικών επιχειρήσεων.
- Κάνει ντελίβερι στα δύσκολα: Μεταφέρει εφόδια στις πιο επικίνδυνες και ευαίσθητες περιοχές του πλανήτη.
Μπορεί λοιπόν οι ζωές να σώθηκαν, αλλά το οικονομικό (και επιχειρησιακό) κόστος αυτής της βραδιάς στο Ιράν, ήταν τεράστιο.
