Έχετε ακούσει ποτέ για το Στενό του Ορμούζ; Μπορεί να ακούγεται σαν μια απλή κουκκίδα στον χάρτη, αλλά στην πραγματικότητα είναι ίσως το πιο σημαντικό θαλάσσιο πέρασμα στον πλανήτη. Είναι αυτό το πολύ στενό κομμάτι θάλασσας που ενώνει τον Περσικό Κόλπο με τον Κόλπο του Ομάν και την Αραβική Θάλασσα. Και για να καταλάβετε γιατί γίνεται τόσος ντόρος: από εκεί περνάει κυριολεκτικά η «ενέργεια» του κόσμου.

Βρίσκεται ανάμεσα στο Ιράν (στον βορρά) και το Ομάν (στον νότο). Φανταστείτε το σαν τη βασική πύλη εξόδου για μερικούς από τους μεγαλύτερους παίκτες πετρελαίου. Χώρες όπως η Σαουδική Αραβία, το Ιράκ, το Κουβέιτ, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, βγάζουν τα προϊόντα τους στις παγκόσμιες αγορές από αυτήν ακριβώς τη δίοδο.

Για να μιλήσουμε με αριθμούς: Περίπου το 20% του πετρελαίου που καταναλώνει καθημερινά όλος ο πλανήτης —μιλάμε για χοντρικά 20 εκατομμύρια βαρέλια τη μέρα!— περνάει μέσα από αυτό το στενό. Δεν είναι όμως μόνο το πετρέλαιο. Από εκεί ταξιδεύει και το 1/5 της παγκόσμιας διακίνησης Υγροποιημένου Φυσικού Αερίου (το γνωστό μας LNG).

Καταλαβαίνετε λοιπόν τι σημαίνει αυτό; Αν για οποιονδήποτε λόγο κλείσει, μπλοκάρει ή υπάρξει αναμπουμπούλα στο Στενό του Ορμούζ, τα πράγματα αγριεύουν απότομα. Οι τιμές του πετρελαίου θα εκτοξευθούν σε χρόνο ντε-τε, ο πληθωρισμός θα χτυπήσει «κόκκινο» παντού (ναι, και στο δικό μας σούπερ μάρκετ) και θα ζήσουμε ένα γερό σοκ στην τροφοδοσία της ενέργειας παγκοσμίως.

Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο, όταν ακούτε στις ειδήσεις για το Στενό του Ορμούζ, οι αγορές και οι κυβερνήσεις κάθονται σε αναμμένα κάρβουνα. Δεν είναι απλά ένα θαλάσσιο σύνορο, είναι η απόλυτη «αρτηρία» της παγκόσμιας οικονομίας.