Τον τελευταίο καιρό, όλο και περισσότεροι ερασιτέχνες κηπουροί συζητάνε για μια τεχνική που ακούγεται λίγο παράξενη: τη «μέθοδο του χαρτονιού». Ειδικά τώρα που πλησιάζει ο χειμώνας στο βόρειο ημισφαίριο, το ενδιαφέρον έχει χτυπήσει κόκκινο.

Μπορεί να ακούγεται περίπλοκο, αλλά στην πράξη είναι πανεύκολο και κάνει τρομερή δουλειά στην υγεία του κήπου σου. Δεν θέλει κόπο, θέλει τρόπο. Και για την ακρίβεια, θέλει μόνο τρία πράγματα: μερικά χαρτόνια, ένα λάστιχο ποτίσματος και λίγο επιπλέον χώμα.

Πώς να το κάνεις σωστά (Βήμα-Βήμα)

Η λογική είναι απλή: «ντύνεις» το παρτέρι σου για τον χειμώνα. Να τι πρέπει να κάνεις:

• Βήμα 1ο: Παίρνεις σκέτα χαρτόνια και καλύπτεις τελείως το χώμα στο σημείο που θες να προετοιμάσεις.
  Προσοχή: Χρησιμοποιούμε μόνο καθαρό χαρτόνι. Βγάζεις οπωσδήποτε πλαστικές ταινίες, ετικέτες ή κομμάτια που έχουν γυαλιστερή εκτύπωση.
• Βήμα 2ο: Παίρνεις το λάστιχο και τα κάνεις… μουσκεμα. Τα βρέχεις μέχρι να ποτίσουν καλά και να μαλακώσουν.
• Βήμα 3ο: Ρίχνεις από πάνω μια στρώση φυτόχωμα (topsoil) ή θρύμματα ξύλου (woodchips) μέχρι να μη φαίνεται καθόλου το χαρτόνι.

Φτιάχνοντας «λαζάνια» κήπου

Το αποτέλεσμα μοιάζει με… λαζάνια. Αυτές οι στρώσεις λειτουργούν σαν μόνωση. Κρατάνε ζεστό και ζωντανό το μικρο-οικοσύστημα κάτω από το χαρτόνι, ενώ παράλληλα δεν αφήνουν τα αγριόχορτα να ξεμυτίσουν με το που σκάσει η άνοιξη.

Χωρίς αυτή την προστασία, η παγωνιά του χειμώνα περνάει βαθιά στο έδαφος. Αυτό σκοτώνει ή «κοιμίζει» τους ωφέλιμους μικροοργανισμούς που χρειάζονται τα φυτά σου για να μεγαλώσουν. Μην νομίζεις ότι είναι απλά άλλο ένα «life-hack» του ίντερνετ. Είναι μια δοκιμασμένη γεωπονική πρακτική που λέγεται sheet mulching (εδαφοκάλυψη με φύλλα) και βασίζεται στην επιστήμη.

Η επιστήμη πίσω από το χαρτόνι

Δεν είναι ανάγκη να χρησιμοποιήσεις μόνο χαρτόνι. Μπορείς να βάλεις εφημερίδες ή χοντρό χαρτί. Το μυστικό κρύβεται στην κυτταρίνη, το βασικό συστατικό τους. Οι ίνες της κυτταρίνης αντέχουν μες στον χειμώνα και δημιουργούν μια φυσική «σφράγιση» πάνω από το χώμα, που όμως επιτρέπει στο έδαφος να αναπνέει.

Τι γίνεται όμως από κάτω; Καθώς πέφτει η θερμοκρασία, τα μικρόβια κάτω από το χαρτόνι συνεχίζουν το πάρτι. Τρώνε τα οργανικά υλικά, και αυτή η διαδικασία παράγει θερμότητα και αέρια που εγκλωβίζονται από το χαρτόνι. Έτσι, τα μικρόβια μένουν ενεργά όλο τον χειμώνα.

Μετά από μερικούς μήνες, το χαρτόνι θα αρχίσει να λιώνει και να αποσυντίθεται, εμπλουτίζοντας το χώμα με την κυτταρίνη του. Μέχρι να έρθει η ώρα να φυτέψεις την άνοιξη, το χαρτόνι θα έχει ενωθεί με το χώμα και τα «αναζωογονημένα» μικρόβια θα είναι έτοιμα για δράση.

Κάν’ το και για το περιβάλλον

Αντί να πετάς τις κούτες στα σκουπίδια ή να γεμίζεις τον κάδο της ανακύκλωσης, το να τις βάλεις στον κήπο σου είναι η καλύτερη ανακύκλωση. Σκέψου ότι έτσι κι αλλιώς, στα εργοστάσια ανακύκλωσης χρησιμοποιούν μικρόβια για να διασπάσουν το χαρτόνι. Με αυτή τη μέθοδο, γλιτώνεις τη μεσολάβηση του εργοστασίου και ταυτόχρονα φτιάχνεις ένα σούπερ δυναμωτικό έδαφος για τα φυτά σου.