Οι ρωσικές ένοπλες δυνάμεις διέψευσαν ότι βομβάρδισαν θέσεις της οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος εντός και γύρω από την Παλμύρα, όπως είχαν αναφέρει νωρίτερα τόσο η συριακή τηλεόραση όσο και η μη κυβερνητική οργάνωση Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων.
«Όλες οι πληροφορίες των ξένων μέσων ενημέρωσης που λένε ότι τα ρωσικά αεροσκάφη πραγματοποίησαν αεροπορικές επιδρομές στην πόλη της Παλμύρας είναι εντελώς λανθασμένες» είπε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας της Ρωσίας, στρατηγός Ίγκορ Κονατσένκοφ.
«Η πολεμική αεροπορία μας στη Συρία δεν βάζει στο στόχαστρο κατοικημένες περιοχές, πολύ περισσότερο όταν σ’ αυτές υπάρχουν αρχιτεκτονικά μνημεία», πρόσθεσε, σύμφωνα με τα ρωσικά ειδησεογραφικά πρακτορεία.
Η συριακή τηλεόραση, επικαλούμενη μια στρατιωτική πηγή, μετέδωσε νωρίτερα ότι η ρωσική αεροπορία βομβάρδισε θέσεις των τζιχαντιστών στην Παλμύρα, σε συντονισμό με τη συριακή πολεμική αεροπορία και ότι καταστράφηκαν θωρακισμένα οχήματα και αποθήκες με πυρομαχικά.
Το Συριακό Παρατηρητήριο από την πλευρά του υποστήριξε ότι οι Ρώσοι πραγματοποίησαν τουλάχιστον 30 επιδρομές στην Παλμύρα τη Δευτέρα και κατά τη διάρκεια της νύχτας, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 15 τζιχαντιστές.
Η αρχαία πόλη της Παλμύρας, που έχει χαρακτηριστεί από την UNESCO μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς, βρίσκεται στην επαρχία Χομς, στην κεντρική Συρία. Μετά την κατάληψή της από το ΙΚ, οι τζιχαντιστές εκτέλεσαν με συνοπτικές διαδικασίες κατοίκους της περιοχής και στρατιώτες του συριακού στρατού ενώ κατέστρεψαν και σημαντικούς αρχαιολογικούς θησαυρούς. Την Κυριακή ανατίναξαν με εκρηκτικά την Αψίδα του Θριάμβου, ένα μνημείο της εποχής του Ρωμαίου αυτοκράτορα Σεπτίμιου Σεβήρου (193-211 μ.Χ.).
«Η επιλογή είναι απλή: είτε θα εξαφανιστεί οριστικά η Παλμύρα, είτε ο συριακός στρατός θα προωθηθεί πολύ γρήγορα, με την υποστήριξη της διεθνούς κοινότητας και του ρωσικού στρατού για να απελευθερώσει την πόλη», δήλωσε τη Δευτέρα ο γενικός διευθυντής Αρχαιοτήτων και Μουσείων της Συρίας, Μααμούν Αμπντελκαρίμ.
