Τα πράγματα στη Μέση Ανατολή έχουν αρχίσει να «ζεσταίνονται» επικίνδυνα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν κατεβάσει στην περιοχή μια στρατιωτική δύναμη που προκαλεί δέος, με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να τη χαρακτηρίζει χαρακτηριστικά ως μια «όμορφη Αρμάδα». Ο στόχος είναι ξεκάθαρος: να σταλεί ένα ηχηρό μήνυμα στην Τεχεράνη ότι τα αστεία τελείωσαν.
Στην “καρδιά” αυτής της επιχείρησης βρίσκεται το πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln. Αλλά δεν είναι μόνο του. Συνοδεύεται από μια νηοπομπή αντιτορπιλικών φορτωμένων με πυραύλους και σμήνη μαχητικών αεροσκαφών, δίνοντας στην Ουάσιγκτον επιλογές για κάθε σενάριο.
Τι κουβαλάει ακριβώς αυτή η «Αρμάδα»;
Δεν μιλάμε απλά για μια βόλτα στο Αιγαίο. Η δύναμη κρούσης του Abraham Lincoln (Carrier Strike Group) είναι αστακός:
- Στον αέρα: Μεταφέρει τα υπερσύγχρονα μαχητικά F-35 και F/A-18 Super Hornet, αλλά και τα EA-18G Growler. Τα τελευταία είναι ειδικά σχεδιασμένα για ηλεκτρονικό πόλεμο – κοινώς, μπορούν να “τυφλώσουν” την αεράμυνα του αντιπάλου πριν καν πέσει η πρώτη βόμβα.
- Στη θάλασσα: Τα αντιτορπιλικά που το συνοδεύουν (πρόκειται για τα Frank E. Petersen Jr., Spruance και Michael Murphy) είναι εξοπλισμένα με πυραύλους Tomahawk για χτυπήματα μεγάλου βεληνεκούς, ενώ διαθέτουν και “ομπρέλα” αντιπυραυλικής προστασίας.
- Στη στεριά: Σε κοντινές βάσεις έχουν ήδη πάρει θέση μαχητικά F-15E Strike Eagle, ενώ έχουν στηθεί συστήματα Patriot και THAAD για να προστατεύσουν τις εγκαταστάσεις και τους συμμάχους από τυχόν αντίποινα.
Μιλάμε για χιλιάδες στρατιωτικούς και τεράστια ισχύ πυρός που προστίθεται σε μια περιοχή που ήδη βράζει, με το Ιράν να αντιμετωπίζει εσωτερικές ταραχές και το θέμα του πυρηνικού προγράμματος να παραμένει ανοιχτή πληγή.
Τι έχει στο μυαλό του ο Τραμπ
Για τον Λευκό Οίκο, όλο αυτό είναι ένα εργαλείο πίεσης. Ο Τραμπ προειδοποιεί την Τεχεράνη πως, αν δεν συμμορφωθεί, η στρατιωτική απάντηση θα είναι «πολύ χειρότερη» από οτιδήποτε έχουν δει στο παρελθόν. Μάλιστα, η τακτική αυτή φέρνει μνήμες από παλιότερες επιχειρήσεις, όπως η λεγόμενη Operation Midnight Hammer, όταν οι ΗΠΑ είχαν χτυπήσει πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν.
Οι επιλογές στο τραπέζι
Με τέτοια δύναμη συγκεντρωμένη, οι Αμερικανοί έχουν λύμένα τα χέρια για διάφορες κινήσεις:
- Αεροπορικές επιδρομές απευθείας από το αεροπλανοφόρο σε υποδομές-κλειδιά.
- Βροχή από πυραύλους Tomahawk από τα πλοία που βρίσκονται σε απόσταση ασφαλείας.
- Ηλεκτρονικός πόλεμος για να «σβήσουν» τα αντιαεροπορικά του Ιράν.
Το ερώτημα πλέον δεν είναι αν οι ΗΠΑ μπορούν να χτυπήσουν – αυτό είναι δεδομένο. Το ζήτημα είναι αν ο Τραμπ θα χρησιμοποιήσει αυτή την Αρμάδα για πόλεμο ή απλώς ως το «μεγάλο μπαστούνι» στη διπλωματία.
Η απάντηση του Ιράν και ο φόβος για το πετρέλαιο
Από την πλευρά της, η Τεχεράνη δεν κάθεται με σταυρωμένα τα χέρια και προειδοποιεί για «ολική σύγκρουση» αν δεχτεί επίθεση. Την ίδια ώρα, οι γειτονικές χώρες προσπαθούν να ρίξουν τους τόνους, περιορίζοντας τη χρήση των βάσεών τους, γιατί κανείς δεν θέλει να μπλέξει σε έναν νέο πόλεμο.
Μια πιθανή σύγκρουση δεν θα μείνει εκεί. Οι κίνδυνοι είναι παγκόσμιοι:
- Ενέργεια: Αν κλείσει το Στενό του Ορμούζ, οι τιμές του πετρελαίου και του αερίου θα εκτοξευθούν.
- Αντίποινα: Υπάρχει φόβος για επιθέσεις σε αμερικανικές βάσεις και συμμάχους από φιλο-ιρανικές ομάδες.
- Γεωπολιτική: Θα δοκιμαστούν οι αντοχές του ΝΑΤΟ και οι συμμαχίες στον Κόλπο.
Πηγές: FT, AP News, Reuters, US Muslims
