Εξι άνθρωποι σκοτώθηκαν και 200 τραυματίστηκαν, έξι εκ των οποίων σοβαρά, όταν τρένο της Amtrak εκτροχιάστηκε στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ.

Στο τρένο το οποίο εκτελούσε δρομολόγιο από την Ουάσιγκτον στη Νέα Υόρκη, επέβαιναν 243 επιβάτες. Από τα επτά βαγόνια, τα έξι ανατράπηκαν με αποτέλεσμα να έχουν μεταμορφωθεί σε μία άμορφη μάζα.

«Τόσο εγώ όσο και οι συνάδελφοι μου βρεθήκαμε στον τόπο του δυστυχήματος. Πρόκειται για την απόλυτη καταστροφή. Δεν έχω ξαναδεί ποτέ στην ζωή μου κάτι ανάλογο»  δήλωσε ο Δήμαρχος της πόλης.

«Αισθανθήκαμε ότι το τρένο εκτροχιαζόταν. Το επόμενο που θυμάμαι είναι ότι πατούσαμε το κουμπί για την έξοδο κινδύνου. Οταν βγήκα είδα ανθρώπους να ουρλιάζουν και να αιμορραγούν. Τους βοηθήσαμε και τώρα είναι εντάξει» δήλωσε ένας επιβάτης.

Η αιτία του εκτροχιασμού δεν έχει γίνει ακόμα γνωστή, οι αρχές πάντως αποκλείουν το ενδεχόμενο της τρομοκρατικής ενέργειας.

Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας των Μεταφορών των ΗΠΑ (NTSB) ξεκίνησε σήμερα έρευνα για τα αίτια του εκτροχιασμού της αμαξοστοιχίας.

«Εξετάζουμε τη σιδηροδρομική γραμμή, τα σιδηροδρομικά σήματα, την λειτουργία του τρένου, την μηχανική κατάσταση του τρένου, την ανθρώπινη συμπεριφορά», δήλωσε ο Ρόμπερτ Σάμουολτ, μέλος του NTSB σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε.

«Ξεκινούμε έρευνα σε πολλούς τομείς για να προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε τους παράγοντες που οδήγησαν στο δυστύχημα», πρόσθεσε.

Ο δήμαρχος της Φιλαδέλφειας Μάικλ Νάτερ δήλωσε παράλληλα ότι βρέθηκε το λεγόμενο μαύρο κουτί του τρένου και ειδικοί το αναλύουν και πρόσθεσε πως αυτό, όπως και η κατάθεση του οδηγού της αμαξοστοιχίας, αναμένεται να επιτρέψουν να κατανοηθούν καλύτερα τα αίτια του δυστυχήματος.

«Το μαύρο κουτί βρέθηκε και αναλύεται», σημείωσε, προσθέτοντας ότι ο οδηγός του τρένου έχει τραυματιστεί, αλλά έχει ήδη καταθέσει ή πρόκειται να καταθέσει στην αστυνομία.

Ο Νάτερ επισήμανε επίσης ότι οι αρχές συνεχίζουν την επαλήθευση του καταλόγου των επιβατών του τρένου, ορισμένοι από τους οποίους δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί. Κάποιοι μπορεί να είχαν χάσει το τρένο, ή να έφυγαν από τον τόπο του δυστυχήματος με ίδια μέσα, κατέληξε, αρνούμενος να προβεί σε εικασίες.

Τα σωστικά συνεργεία συνέχιζαν εξάλλου σήμερα τις έρευνές τους στα βαγόνια του τρένου που ανατράπηκαν για να εξασφαλίσουν ότι δεν υπάρχουν άλλοι επιβάτες που να έχουν εγκλωβιστεί στα συντρίμμια του.

«Περισσότεροι από 200 τραυματίες νοσηλεύτηκαν στα νοσοκομεία μας χθες το βράδυ και σήμερα το πρωί», διευκρίνισε η αξιωματούχος των σωστικών συνεργείων της Φιλαδέλφειας Σαμάνθα Φίλιπς.

Οι περισσότεροι από τους τραυματίες του δυστυχήματος υποφέρουν από κατάγματα, στα πόδια, στα χέρια και στα πλευρά, διευκρίνισε παράλληλα σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε σήμερα ένας γιατρός του νοσοκομείου Temple University Hospital της Φιλαδέλφειας, ο Χέρμπερτ Κάσινγκ, σημειώνοντας ότι οι τραυματίες του περιέγραψαν σκηνές χάους.

Το τρένο εκτελούσε το δρομολόγιο Ουάσινγκτον-Νέα Υόρκη. Η υποδομή της πολυσύχναστης αυτής γραμμής είναι απαρχαιωμένη. Πολλοί από τους τραυματίες δεν προέρχονται από την Φιλαδέλφεια, αλλά από την Νέα Υόρκη, την Ουάσινγκτον και το Νιού Τζέρσεϊ, σύμφωνα με τις αρχές.

Το δυστύχημα σημειώθηκε γύρω στις 21:30 χθες το βράδυ (04:30 σήμερα, ώρα Ελλάδας).

Το δυστύχημα αυτό σημειώθηκε στον ίδιο τομέα που έχει σημειωθεί μια από τις σοβαρότερες σιδηροδρομικές τραγωδίες στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την εφημερίδα New York Times. Τον Σεπτέμβριο του 1943, την «Ημέρα Εργασίας», ένα τρένο με στρατιωτικούς είχε εκτροχιαστεί κοντά στην ίδια στροφή, προκαλώντας τον θάνατο 79 ανθρώπων και τον τραυματισμό 117, σύμφωνα με την ίδια πηγή.

Μετά το δυστύχημα, ο Λευκός Οίκος επέκρινε τους Ρεπουμπλικάνους στην Βουλή των Αντιπροσώπων για ένα σχέδιο που προβλέπει την περικοπή των χορηγιών προς την εταιρεία Amtrak, στο πλαίσιο ενός νομοσχεδίου για την χρηματοδότηση των μεταφορών. Η εξέταση του νομοσχεδίου αυτού από τους βουλευτές είναι προγραμματισμένη για σήμερα.

Το νομοσχέδιο περί δαπανών της Βουλής των Αντιπροσώπων θα περικόψει τις χορηγίες της Amtrak κατά 252 εκατομμύρια δολάρια από τα τρέχοντα επίπεδα, δήλωσε ο Σον Ντόνοβαν, διευθυντής του Γραφείου του Λευκού Οίκου για θέματα Διοίκησης και Προϋπολογισμού.

«Εξετάζετε περικοπές στις επενδύσεις στην Amtrak κατά περισσότερο από 15%», σημείωσε ο Ντόνοβαν σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε, επισημαίνοντας ότι ο Ομπάμα είχε προτείνει μια αύξηση στην χρηματοδότηση της Amtrak στα 2,45 δισεκατομμύρια δολάρια από το τρέχον επίπεδο του 1,4 δισεκατομμυρίου.