Σαν να μην μας έφταναν όλα τα άλλα, ένας νέος «πονοκέφαλος» έχει κάνει την εμφάνισή του στην Ευρώπη και ακούει στο όνομα «υπερ-γρίπη». Τα νέα που έρχονται από το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι καθόλου ενθαρρυντικά, καθώς η χώρα βρίσκεται στη δίνη μιας από τις πιο επιθετικές εξάρσεις γρίπης των τελευταίων ετών.

Ο ένοχος; Μια μετάλλαξη του ιού (στέλεχος Α-H3N2), γνωστή και ως «υποκλάδος Κ», η οποία χτυπάει νωρίτερα και δυναρότερα φέτος, στέλνοντας κόσμο στα νοσοκομεία και κλείνοντας σχολεία.

«Εφιάλτης» στο βρετανικό NHS

Η κατάσταση στα βρετανικά νοσοκομεία θυμίζει εποχές που θέλουμε να ξεχάσουμε. Οι νοσηλείες είναι δέκα φορές περισσότερες σε σχέση με πέρυσι! Οι γιατροί μιλούν για ένα κύμα λοιμώξεων «άνευ προηγουμένου», με το σύστημα υγείας να πιέζεται ασφυκτικά.

Μάλιστα, μεγάλα νοσοκομεία στο Μπέρμιγχαμ κήρυξαν κατάσταση κρίσης (critical incident), καθώς δεν προλαβαίνουν να εξυπηρετήσουν τον τεράστιο αριθμό ασθενών που καταφθάνουν με βαριά συμπτώματα.

Οι υγειονομικές αρχές στη Βρετανία το λένε ξεκάθαρα: «Μην κυκλοφορείτε άρρωστοι». Ζητούν από τον κόσμο να θυμηθεί τις καλές συνήθειες της πανδημίας:

• Να φορούν μάσκα αν έχουν βήχα ή φτέρνισμα.
• Να πλένουν συχνά τα χέρια τους.
• Να μένουν σπίτι αν δεν νιώθουν καλά.

Άδεια θρανία και σχολεία με λουκέτο

Εκεί που η γρίπη κάνει κυριολεκτικά «πάρτι» είναι στα σχολεία. Σε πολλές περιοχές της Αγγλίας, της Σκωτίας και της Βόρειας Ιρλανδίας, οι τάξεις αδειάζουν.

Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα σχολείου στο Caerphilly, όπου πάνω από 250 μαθητές και καθηγητές αρρώστησαν ταυτόχρονα, αναγκάζοντας τη διεύθυνση να βάλει προσωρινά λουκέτο. Οι διευθυντές περιγράφουν καταστάσεις που θυμίζουν Covid, αν και η οδηγία είναι να κλείνουν τα σχολεία μόνο ως έσχατη λύση.

Δεν είναι μόνο η Βρετανία

Η «υπερ-γρίπη» δεν έμεινε στο νησί. Στη Γαλλία τα κρούσματα ανεβαίνουν σε όλες τις ηλικίες, ενώ στην Ισπανία και συγκεκριμένα στη Μαγιόρκα, τα φαρμακεία ξεπουλάνε μάσκες και αντιγριπικά σαν ζεστό ψωμί.

Με τους εμβολιασμούς να κινούνται σε χαμηλά επίπεδα, οι ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για έναν πολύ δύσκολο χειμώνα που είναι ήδη εδώ.