Σήμερα το βράδυ, όλα τα βλέμματα της ποδοσφαιρικής Ελλάδας στρέφονται στο «Απόστολος Νικολαΐδης».

Σε ένα γήπεδο που «βράζει», ο Παναθηναϊκός υποδέχεται τον πρωτοπόρο της βαθμολογίας ΠΑΟΚ, σε ένα ντέρμπι που υπόσχεται πολλά περισσότερα από τρεις βαθμούς. Είναι μια μάχη ψυχολογίας, τακτικής και γοήτρου, με τις δύο ομάδες να προέρχονται από σημαντικές ευρωπαϊκές νίκες που τους δίνουν ώθηση.

Ο Παναθηναϊκός του “Do or Die”

Για τον Παναθηναϊκό του Ράφα Μπενίτεθ, το σημερινό παιχνίδι μοιάζει με το τελευταίο του χαρτί για να παραμείνει ζωντανός στη διεκδίκηση των υψηλών θέσεων.

Η νίκη μέσα στη Σουηδία επί της Μάλμε για το Europa League ήταν μια βαθιά ανάσα, που έδιωξε προσωρινά τη σκιά της ήττας από τον Βόλο και έδειξε ψήγματα του χαρακτήρα που θέλει να χτίσει ο Ισπανός τεχνικός. Ωστόσο, η αστάθεια παραμένει το μεγάλο ζητούμενο για μια ομάδα που ψάχνει ακόμα την ταυτότητά της.

Τα προβλήματα τραυματισμών στην επίθεση, με τους Σφιντέρσκι και Γερεμέγεφ να είναι αμφίβολοι, προσθέτουν έναν ακόμα πονοκέφαλο στον Μπενίτεθ, που καλείται να βρει λύσεις απέναντι σε μια άκρως αποτελεσματική ομάδα. Η παρουσία του Γιάννη Αλαφούζου στην τελευταία προπόνηση λειτούργησε εμψυχωτικά, δείχνοντας τη στήριξη της διοίκησης σε αυτή την κρίσιμη καμπή. Το «τριφύλλι» θέλει την πρώτη του νίκη σε μεγάλο ντέρμπι φέτος για να στείλει το μήνυμα ότι η αντεπίθεση ξεκινάει από σήμερα.

Ο ΠΑΟΚ της “Καλοκουρδισμένης Μηχανής”

Στην αντίπερα όχθη, ο ΠΑΟΚ του Ραζβάν Λουτσέσκου ταξιδεύει στην Αθήνα με την ψυχολογία στα ύψη. Μετρώντας ένα εντυπωσιακό σερί επτά νικών σε όλες τις διοργανώσεις και με 24 γκολ ενεργητικό σε αυτό το διάστημα, ο «Δικέφαλος του Βορρά» μοιάζει ασταμάτητος. Η ομάδα του Λουτσέσκου δεν είναι απλώς πρωτοπόρος, αλλά παίζει και ποδόσφαιρο κυριαρχίας, έχοντας ήδη περάσει νικηφόρα από τα ντέρμπι με Ολυμπιακό και ΑΕΚ.

Ο Ρουμάνος τεχνικός έχει στα χέρια του μια καλοδουλεμένη μηχανή που ξέρει τι ζητάει στο γήπεδο. Με μοναδική σημαντική απουσία αυτή του Μαντί Καμαρά, ο ΠΑΟΚ κατεβαίνει στη Λεωφόρο σχεδόν πάνοπλος, έτοιμος να επιβεβαιώσει τον τίτλο του φαβορί και να διατηρήσει τη θέση του στην κορυφή.

Η “Βαριά” Προϊστορία στη Λεωφόρο και τα Στατιστικά

Αυτή είναι η 80η φορά που οι δύο ομάδες συναντιούνται με γηπεδούχο τον Παναθηναϊκό από την καθιέρωση της Α’ Εθνικής. [3] Η παράδοση είναι συντριπτικά υπέρ των «πρασίνων», οι οποίοι έχουν το πάνω χέρι στην έδρα τους. [3]

• • Σύνολο Αγώνων (με γηπεδούχο ΠΑΟ): 79 [3]

• • Νίκες Παναθηναϊκού: 49 [3]

• • Ισοπαλίες: 19 [3]

• • Νίκες ΠΑΟΚ: 11 [3]

• • Τέρματα: 139-62 υπέρ του Παναθηναϊκού [3]

Παρά την κυριαρχία του Παναθηναϊκού, αξίζει να σημειωθεί ότι τα τελευταία χρόνια ο ΠΑΟΚ έχει καταφέρει να “σπάσει” την παράδοση, με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα την ευρύτερη νίκη του με 3-0 μέσα στη Λεωφόρο τη σεζόν 2022-23. 

Επιπλέον, τα παιχνίδια τους σπάνια μένουν στο μηδέν, καθώς μόλις 8 από τις 79 αναμετρήσεις έληξαν χωρίς τέρματα.

Το αποψινό ντέρμπι είναι μια σύγκρουση δύο διαφορετικών κόσμων. Από τη μία, η ανάγκη του Παναθηναϊκού για μια δήλωση επιστροφής και από την άλλη, η αυτοπεποίθηση του ΠΑΟΚ που θέλει να κάνει ακόμα μια δήλωση τίτλου.

Η Λεωφόρος θα παίξει τον ρόλο της, η τακτική των δύο σπουδαίων προπονητών θα είναι καθοριστική, αλλά στο τέλος, όλα θα κριθούν από το πάθος και την καθαρή σκέψη μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου.