Τα πρώτα σημάδια στις οικονομίες των χωρών αφήνει πίσω της η τρομακτική εξάπλωση του ιού του Έμπολα που έχει ήδη στοιχίσει τη ζωή σε 4.493 ανθρώπους.
Λίγο πριν την έναρξη της περιόδου συγκομιδής, η Ακτή Ελεφαντοστού, η μεγαλύτερη παραγωγός κακάο στον κόσμο, έκλεισε τα σύνορά της με τη Λιβερία και τη Γουινέα, τα κράτη που πλήττονται περισσότερο από τον ιό, μαζί με τη Σιέρα Λεόνε. Αυτό έχει μειώσει σημαντικά τον όγκο του εργατικού δυναμικού που απαιτείται για τη συλλογή των κόκκων που καταλήγουν σε σοκολάτες και άλλα γλυκά που απολαμβάνουν σε όλο τον κόσμο.
Οι ειδικοί ανησυχούν ότι το ξέσπασμα του ιού θα μπορούσε να αυξήσει τις τιμές της σοκολάτας. Σύμφωνα με αναλυτές της εταιρείας Futures Group, οι τιμές ήδη αυξήθηκαν από 2.000 δολάρια ανά τόνο σε 2.700 και ακόμα και μέχρι 3.400 δολάρια αυτόν τον Σεπτέμβριο λόγω των ανησυχιών σχετικά με την εξάπλωση του Έμπολα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία από τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών, η Ακτή του Ελεφαντοστού παράγει περίπου 1,6 εκατομμύρια τόνους κόκκων κακάο ετησίως, αριθμός που αντιπροσωπεύει περίπου το 33% του παγκόσμιου συνόλου. Η Γκάνα, μια χώρα που συνορεύει με την Ακτή Ελεφαντοστού, είναι ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός κόκκων κακάο, με 879.348 τόνους ετησίως, δηλαδή το 15% του παγκόσμιου συνόλου.
