Tον Μάιο του 1929 o εξάχρονος, Καρλ έψαχνε μαζί με τον οχτάχρονο φίλο του, Σέσιλ, πολύτιμα μέταλλα στους δρόμους του Κεντάκι.
Την εποχή εκείνη η φτώχεια ήταν μεγάλη και τα παιδιά προσέφεραν με τον τρόπο τους στο οικογενειακό εισόδημα.
Ο Καρλ συνήθιζε να τριγυρνάει στους δρόμους και να αναζητά μέταλλα, τα οποία πουλούσε σε εμπόρους. Στις 18 Μαΐου τα δύο παιδιά βρήκαν ένα πολύτιμο μέταλλο, το οποίο διεκδικούσαν και οι δυο, με αποτέλεσμα να τσακωθούν. Ο Σεσίλ χτύπησε τον Καρλ στο πρόσωπο και εκείνος τον απείλησε ότι θα τον σκότωνε. Πήγε σπίτι του πήρε το όπλο του πατέρα του, επέστρεψε στον Σεσίλ, του φώναξε «θα σε πυροβολήσω» και τον σκότωσε. Ο Καρλ ήταν ο νεότερος δολοφόνος στην ιστορία της Αμερικής.
Πρωτοσέλιδο της εφημερίδας The Enquirer’s
Μια εβδομάδα αργότερα, ο Καρλ Νιούτον Μάχαν, όπως ήταν ολόκληρο το όνομα του, πέρασε από δίκη με την κατηγορία της ανθρωποκτόνιας. Η δίκη πήρε μεγάλη δημοσιότητα και καλύφθηκε από τον Τύπο. Ο Καρλ εμφανιζόταν στα πρωτοσέλιδα, ντυμένος με κοστούμι, κρατώντας την αγαπημένη του κούκλα ή αγκαλιά με τη μητέρα του. Στην κατάθεσή του εξήγησε τι συνέβη και τους λόγους που τον οδήγησαν να σκοτώσει τον φίλο του. Κατά τη διάρκεια της δίκης κοιμόταν στα έδρανα και συμπεριφερόταν σαν ένα φυσιολογικό παιδί. Γράμματα από όλη τη χώρα έφθαναν στους γονείς του, με λόγια συμπαράστασης. Το δικαστήριο, λόγω του νεαρού της ηλικίας του Καρλ, του επέβαλλε τη μικρότερη ποινή που προβλέπεται για ανθρωποκτονία. Αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 500 δολαρίων και καταδικάστηκε να περάσει 15 χρόνια σε αναμορφωτήριο. Τελικά, ένας δικαστής έξεδωσε νέο ένταλμα με το οποίο απαγόρευε να σταλεί το παιδί σε αναμορφωτήριο και επέστρεψε σπίτι του. Είναι άγνωστο πως συνέχισε τη ζωή του. Οι ελάχιστες πληροφορίες για τη μετέπειτα πορεία του, αναφέρουν ότι μετακόμισε στο Jefferson County και πέθανε το 1958 σε ηλικία 35 ετών.
