Ο χριστιανοδημοκράτης Πατρίσιο Αϊλουίν, ο πρώτος δημοκρατικά εκλεγμένος πρόεδρος της Χιλής μετά τη δικτατορία του Αουγκούστο Πινοτσέτ (1973-1990), πέθανε την Τρίτη σε ηλικία 97 ετών, ανακοίνωσε η οικογένειά του.

«Ο θάνατός του οφείλεται σε φυσικά αίτια» είπε ο γιος του, Μιγκέλ Αϊλουίν, μιλώντας στους δημοσιογράφους έξω από το σπίτι του πρώην προέδρου.

«Η Χιλή έχασε έναν μεγάλο δημοκράτη», τόνισε η πρόεδρος Μισέλ Μπατσελέτ.

Η κυβέρνηση κήρυξε τριήμερο πένθος για να τιμήσει τον Αϊλουίν, ο οποίος κυβέρνησε τη χώρα κατά τα πρώτα χρόνια της δημοκρατικής μετάβασης στη Χιλή. Δεν έχει διευκρινιστεί ακόμη πότε θα τελεστεί η κηδεία του.

Το καθεστώς του Πινοτσέτ έπεσε έπειτα από ένα δημοψήφισμα, το 1988. Στα τέλη του 1989 εξελέγη πρόεδρος ο Αϊλουίν και τον Μάρτιο του 1990 ο στρατηγός του παρέδωσε την εξουσία.

Ο Πινοτσέτ παρέμεινε πάντως αρχηγός του γενικού επιτελείου στρατού μέχρι τον Μάρτιο του 1998.