Οι επιστήμονες κατάφεραν να εντοπίσουν για πρώτη φορά έναν από τους βασικούς μηχανισμούς εξάπλωσης του καρκίνου στον πνεύμονα.
Η σχετική μελέτη που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Cell Reports περιγράφει με κάθε λεπτομέρεια πώς διασπώνται οι δεσμοί ανάμεσα πρωτεΐνες που συγκρατούν τα κύτταρα ενωμένα, διευκολύνοντας έτσι τη μετανάστευση των καρκινικών κυττάρων.
Στην παρακάτω εικόνα που λήφθηκε από μικροσκόπιο, φαίνονται αυτοί οι πρωτεϊνικοί δεσμοί: Στα αριστερά βλέπουμε τους φυσιολογικούς δεσμούς, ενώ στα δεξιά βλέπουμε πώς αυτοί οι δεσμοί έχουν σπάσει. Όταν λοιπόν οι δεσμοί σπάνε, είναι πιο εύκολο τα καρκινικά κύτταρα να μεταναστεύσουν για άλλα σημεία του σώματος.
Η σύνδεση μεταξύ των κυττάρων ελέγχεται από την πρωτεΐνη TIAM1. Όταν εξασθενεί ο μηχανισμός συντήρησης των κυττάρων, η TIAM1 δυσλειτουργεί και επιτρέπει στις συστάδες κυττάρων να αρχίσουν να διαλύονται. Στη συνέχεια, τα κύτταρα αρχίζουν να ταξιδεύουν μέσα στο σώμα.
