Ο Τραμπ δεν έχασε καιρό. Μόλις οι Βρυξέλλες ανακοίνωσαν το πρόστιμο των 2,95 δισ. ευρώ στη Google, ο Αμερικανός πρόεδρος έτρεξε στο Truth Social να απειλήσει με δασμούς την Ευρώπη. «Πολύ άδικα» τα χαρακτήρισε, υποσχόμενος «αντίποινα» για να προστατεύσει την «λαμπρή και άνευ προηγουμένου αμερικανική εφευρετικότητα».
Η χρονική συγκυρία δεν είναι τυχαία. Η ευρωπαϊκή απόφαση ήταν προγραμματισμένη για Δευτέρα, αλλά ακυρώθηκε τελευταία στιγμή από τον επικεφαλής εμπορίου Maroš Šefčovič. Προφανώς υπήρχαν δεύτερες σκέψεις για το αν άξιζε να προκαλέσουν περαιτέρω τον Τραμπ, ενώ ακόμα διευθετούν τις λεπτομέρειες της εμπορικής συμφωνίας του περασμένου Ιουλίου.
Τελικά όμως, η Teresa Ribera και η ομάδα της πήραν την απόφαση να προχωρήσουν. Κι έχουν δίκιο. Η Google κατηγορείται για «αυτοπροτίμηση» των δικών της υπηρεσιών στον τομέα της διαφημιστικής τεχνολογίας – ουσιαστικά έχει στήσει ένα σύστημα που της επιτρέπει να ελέγχει όλη την αλυσίδα της διαδικτυακής διαφήμισης, από τον αγοραστή μέχρι τον πωλητή.
Το πρόβλημα δεν είναι καινούργιο. Το 2018 η ίδια εταιρεία είχε πληρώσει 4,12 δισ. ευρώ για παρόμοιες πρακτικές με το Android. Αλλά αυτή τη φορά οι Βρυξέλλες πήγαν ένα βήμα παραπέρα: προειδοποίησαν ότι αν η Google δεν συμμορφωθεί, θα αναγκαστεί να πουλήσει τμήματα της επιχείρησής της.
«Στο παρόν στάδιο, φαίνεται ότι ο μόνος τρόπος για την Google να τερματίσει αποτελεσματικά τη σύγκρουση συμφερόντων είναι με ένα διαρθρωτικό μέτρα», είπε η Ribera. Με απλά λόγια: ή θα αλλάξεις τις πρακτικές σου, ή θα σε διαλύσουμε.
Η Google, βέβαια, αντιδρά όπως πάντα. Χαρακτηρίζει το πρόστιμο «αδικαιολόγητο» και υποστηρίζει ότι οι απαιτούμενες αλλαγές θα βλάψουν χιλιάδες ευρωπαϊκές επιχειρήσεις. Το ίδιο επιχείρημα χρησιμοποιούν και η Meta και οι υπόλοιπες αμερικανικές τεχνολογικές πολυεθνικές: ότι η Ευρώπη στοχεύει άδικα τις αμερικανικές εταιρείες.
Αλλά η αλήθεια είναι απλούστερη: αυτές οι εταιρείες έχουν δημιουργήσει μονοπώλια που καταστρέφουν τον ανταγωνισμό. Κι ενώ οι Αμερικανοί δικαστές διστάζουν να τις αντιμετωπίσουν σκληρά – όπως φάνηκε και από την πρόσφατη απόφαση που απέφυγε τη διάσπαση της Google – η Ευρώπη έχει αποφασίσει να μην κάνει πίσω.
«Θα συνεχίσουμε να εφαρμόζουμε τους κανόνες μας με σταθερότητα και δικαιοσύνη, χωρίς φόβο ή εύνοια», δήλωσε χθες η Ribera. Κι αυτό ακριβώς χρειάζεται η Ευρώπη: να μην λυγίζει μπροστά στις απειλές, ούτε από τις πολυεθνικές, ούτε από τον Τραμπ.
Βέβαια, οι δασμοί που απειλεί ο Αμερικανός πρόεδρος δεν είναι αστείο πράγμα. Η ευρωπαϊκή οικονομία έχει ήδη προβλήματα, κι ένας εμπορικός πόλεμος θα τη βλάψει. Αλλά αν οι Βρυξέλλες υποχωρήσουν κάθε φορά που ο Τραμπ απειλεί, τότε γιατί να υπάρχουν καν ευρωπαϊκοί κανόνες;
Η μάχη μόλις αρχίζει. Η Google έχει 60 ημέρες να απαντήσει πώς θα συμμορφωθεί. Κι ο Τραμπ θα συνεχίσει να απειλεί. Αλλά αυτή τη φορά, τουλάχιστον, η Ευρώπη έδειξε ότι δεν πρόκειται να κάνει πίσω.
