Μια ανακάλυψη που αν επιβεβαιωθεί θα πρόκειται για τη μεγαλύτερη του αιώνα έκαναν επιστήμονες στο University College του Λονδίνου.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ανακάλυψαν έναν τρόπο να “κατευθύνουν” το ανοσοποιητικό σύστημα με τέτοιον τρόπο, ώστε εκείνο να να επιτίθεται και να σκοτώνει καρκίνους.
Σύμφωνα με το BBC, ανέπτυξαν μια μέθοδο, ώστε, σύμφωνα με την σχετική δημοσίευση που έγινε στο επιστημονικό περιοδικό Science, να μπορούν εντοπίζουν συγκεκριμένα και μοναδικά σημάδια μέσα σε έναν καρκινικό όγκο, τα οποία το ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να ανιχνεύσει και ως εκ τούτου να τους επιτεθεί. Αυτά τα μοναδικά σημάδια αποτελούν την “Αχίλλειο πτέρνα” κάθε καρκινικού όγκου, σύμφωνα με τους επιστήμονες.
Όμως, προς το παρόν, αυτή η προσέγγιση είναι αρκετά ακριβή, αφού χρειάζεται ξεχωριστός σχεδιασμός για κάθε ασθενή και δεν έχει ακόμη δοκιμαστεί σε ανθρώπους. Οι εμπειρογνώμονες επισημαίνουν, ότι, ενώ στην θεωρία αυτή η ιδέα έχει βάση, στην πράξη μπορεί να αποδειχτεί πολύ πιο περίπλοκη.
Ωστόσο, οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ανακάλυψή τους θα μπορούσε να αποτελέσει την “ραχοκοκαλιά” νέων θεραπειών και ελπίζουν να είναι σε θέση να την εφαρμόσουν δοκιμαστικά σε ασθενείς μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.
Αντίστοιχες προσπάθειες για να “εκπαιδευτεί” το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει και να σκοτώνει τους καρκινικούς όγκους έχουν γίνει και στο παρελθόν, αλλά τα αντίστοιχα “εμβόλια καρκίνου” που είχαν δημιουργηθεί αποδείχτηκαν μη αποτελεσματικά σε μεγάλο βαθμό.
Το πρόβλημα προκύπτει από καρκίνους που δεν αποτελούνται από πανομοιότυπα κύτταρα, δηλαδή είναι πολύ μεταλλαγμένοι, δημιουργούνται μέσα από ένα γενετικό χάος και τα δείγματα που μπορεί να πάρει κανείς από διαφορετικά σημεία του ίδιου όγκου μπορεί να φαίνονται και να συμπεριφέρονται πολύ διαφορετικά.
Αναπτύσσονται σαν ένα δέντρο με “κορμό” που είναι γεμάτος μεταλλάξεις και στη συνέχεια η κάθε μία μετάλλαξη δημιουργεί το δικό της “κλαδί” και όλες μαζί αναπτύσσονται σε διάφορες κατευθύνσεις. Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως ετερογένεια του καρκίνου.
Η τελευταία διεθνής μελέτη,όμως, ανέπτυξε έναν τρόπο για να εντοπίζονται οι βασικές μεταλλάξεις στον “κορμό” του καρκίνου, εκείνες που αλλάζουν τα αντιγόνα, τα οποία είναι οι πρωτεΐνες που προεξέχουν από την επιφάνεια των καρκινικών κυττάρων.
