Ενας στους τέσσερις πρόσφυγες, από το 1 εκατ. που έφτασαν στην Ευρώπη μέσω θαλάσσης το 2015, είναι παιδί. Πάνω από τα μισά από αυτά τα παιδιά εισήλθαν στην Ευρώπη μεταξύ Οκτωβρίου και Δεκεμβρίου 2015 ενώ το σύνολο σχεδόν περνάει από τα σύνορα της Ελλάδας.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Unicef περίπου 243.140 όλων των αφίξεων είναι παιδιά ενώ περίπου το 94% πέρασαν μέσα από την Ελλάδα και λιγότερο από το 6% από την Ιταλία. Το ποσοστό των παιδιών που καταγράφονται στα σύνορα Ελλάδας-FYROM έχει αυξηθεί από 9% τον Ιούνιο σε 35% τις δύο πρώτες εβδομάδες του Δεκεμβρίου. Το τραγικό ατύχημα στις 10 Δεκεμβρίου, όπου ένας Σύρος πατέρας έχασε τα 7 παιδιά και τη σύζυγό του στα νερά του Αιγαίου, προσπαθώντας να φτάσουν στην Ευρώπη, είναι ακόμα μια υπενθύμιση για τον κίνδυνο που διατρέχουν τα παιδιά πρόσφυγες. Μέχρι στιγμής φέτος, περισσότερα από 210 παιδιά έχουν χάσει τη ζωή τους στην Ανατολική Μεσόγειο.
Σε αυτές τις δύο εβδομάδες, κατά μέσο όρο 1.076 παιδιά παίρνουν το δρόμο των Δυτικών Βαλκανίων κάθε μέρα. Από το τέλος του Νοεμβρίου 2015, 32.180 ασυνόδευτα παιδιά έχουν εγγραφεί για άσυλο μόνο στη Σουηδία, ποσοστό 40% υψηλότερο από το συνολικό αριθμό που υπέβαλαν αίτηση για άσυλο στο σύνολο της ΕΕ το 2014.
Η διαδικασία μετεγκατάστασης για τους ανθρώπους που έχουν ανάγκη διεθνούς προστασίας από την Ελλάδα και την Ιταλία προς άλλα κράτη μέλη της ΕΕ δεν έχει ακόμη ανέβει σε αριθμούς, δεδομένου ότι μόνο 212 μετεγκαταστάσεις έχουν πραγματοποιηθεί μέχρι στιγμής (38 από αυτές αφορούν παιδιά), ενώ το σχέδιο προβλέπει 40.000 μετεγκαταστάσεις. Μέχρι σήμερα, δεν έχουν μετεγκατασταθεί ασυνόδευτα ή/και χωρισμένα από τις οικογένειές τους παιδιά.
Το πολύπλοκο πολιτικό κλίμα στην Ευρώπη, η έλλειψη αποτελεσματικών συστημάτων διαμοιρασμού πληροφοριών για τους πρόσφυγες και τους μετανάστες, καθώς και νέα φυσικά εμπόδια στα σύνορα Σλοβενίας-Κροατίας και Ελλάδας-FYROM αφήνουν τα παιδιά προσφύγων και μεταναστών και τις οικογένειές τους σε μεγάλη αβεβαιότητα για την κατάστασή τους. Η ανεπαρκής στέγαση και η ελλιπής θέρμανση σε πολλά κέντρα υποδοχής και διαμετακόμισης αλλά και κατά τη μεταφορά κατά μήκος της διαδρομής των Δυτικών Βαλκανίων, έχουν επίσης δημιουργήσει εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες για τα παιδιά πρόσφυγες.
