Ράφα Μπενίτεθ: Το who is who του «καθηγητή» που βρίσκεται μια ανάσα από τον Παναθηναϊκό
Ένα από τα πιο «βαριά» ονόματα της ευρωπαϊκής προπονητικής, ο Ράφα Μπενίτεθ, βρίσκεται σύμφωνα με πληροφορίες από το εξωτερικό, ένα βήμα πριν την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας του Παναθηναϊκού.
Πρόκειται για μια είδηση-βόμβα που, αν επιβεβαιωθεί, θα αλλάξει τις ισορροπίες στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Ας δούμε ποιος είναι ο Ισπανός «καθηγητής» της τακτικής, με το πλούσιο βιογραφικό και την τροπαιοθήκη που ξεχειλίζει.
Η εκτόξευση με τη Βαλένθια και το θαύμα της Πόλης
Ο Μπενίτεθ έκανε τα πρώτα του προπονητικά βήματα στις ακαδημίες της Ρεάλ Μαδρίτης. Ωστόσο, το όνομά του το έφτιαξε στη Βαλένθια στις αρχές της χιλιετίας. Εκεί, κόντρα σε όλα τα προγνωστικά και απέναντι στους γαλαξίες της Ρεάλ και της Μπαρτσελόνα, κατάφερε να οδηγήσει τις «νυχτερίδες» στην κατάκτηση δύο πρωταθλημάτων Ισπανίας (2002, 2004) και ενός Κυπέλλου UEFA (2004).
Η επιτυχία αυτή του άνοιξε την πόρτα της Premier League και της Λίβερπουλ το 2004. Στο λιμάνι του Μέρσεϊσαϊντ, ο Μπενίτεθ έγραψε τη δική του χρυσή σελίδα. Η κορυφαία στιγμή της καριέρας του ήρθε το 2005, με την επική ανατροπή και την κατάκτηση του Champions League στον τελικό της Κωνσταντινούπολης απέναντι στη Μίλαν, σε ένα ματς που έχει μείνει στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Με τους «κόκκινους» πανηγύρισε επίσης ένα Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ.
Ένας γυρολόγος των ευρωπαϊκών πάγκων
Μετά την εξαετή του θητεία στη Λίβερπουλ, ο Μπενίτεθ ακολούθησε μια πορεία σε μερικά από τα κορυφαία κλαμπ της Ευρώπης. Πέρασε από την Ίντερ, την Τσέλσι, με την οποία κατέκτησε το Europa League το 2013, τη Νάπολι, με την οποία σήκωσε ένα Κύπελλο και ένα Σούπερ Καπ Ιταλίας, αλλά και από την αγαπημένη του Ρεάλ Μαδρίτης, αν και το πέρασμά του από τη «Βασίλισσα» ήταν σύντομο.
Η αγάπη της Νιούκαστλ και η περιπέτεια στην Κίνα
Ιδιαίτερο κεφάλαιο στην καριέρα του αποτέλεσε η Νιούκαστλ. Αν και δεν απέφυγε τον υποβιβασμό στην πρώτη του σεζόν, έμεινε στην ομάδα, την ανέβασε ξανά στην Premier League και δέθηκε όσο λίγοι με τον κόσμο των «καρακαξών». Μετά την Αγγλία, δοκίμασε την τύχη του στην Κίνα για λογαριασμό της Νταλιάν Προφέσιοναλ, ενώ οι τελευταίοι του σταθμοί ήταν η Έβερτον και η ισπανική Θέλτα, από την οποία αποχώρησε τον περασμένο Μάρτιο.
Αν οι φήμες που έρχονται από το εξωτερικό γίνουν πραγματικότητα, ο Παναθηναϊκός φέρνει στην Ελλάδα έναν προπονητή παγκόσμιας κλάσης, με τεράστια εμπειρία και παραστάσεις από το υψηλότερο επίπεδο, ικανό να αλλάξει τη μοίρα του συλλόγου.
Οι σπουδαιότεροι τίτλοι του:
- Champions League: 1 (Λίβερπουλ)
- Πρωτάθλημα Ισπανίας: 2 (Βαλένθια)
- Europa League: 1 (Τσέλσι)
- Κύπελλο UEFA: 1 (Βαλένθια)
- Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ: 1 (Λίβερπουλ)
- Προπονητής της Χρονιάς από την UEFA: 2 φορές (2004, 2005)
