Ο ίκτερος οφείλεται στην υπερχολερυθριναιμία, δηλαδή στα ανεβασμένα επίπεδα μιας ουσίας στο αίμα που ονομάζεται χολερυθρίνη.
Ο ίκτερος δεν αποτελεί από μόνος του ασθένεια αλλά είναι σύμπτωμα ασθένειας. Στα νεογέννητα ο ίκτερος σπανίως αποτελεί λόγο ανησυχίας, όμως ένας ενήλικας που θα εμφανίσει ίκτερο πρέπει οπωσδήποτε να απευθυνθεί σε ειδικό και να υποβληθεί στις εξετάσεις που αυτός θα συστήσει.
Στους ενήλικες, ο ίκτερος μπορεί να οφείλεται σε ποικίλες παθήσεις που επηρεάζουν το φυσιολογικό μεταβολισμό ή τη διαδικασία απόρριψης της χολερυθρίνης, όπως αυτοάνοσα νοσήματα, δρεπανοκυτταρική αναιμία, θαλασσαιμία, οξεία ή χρόνια ηπατίτιδα, κίρρωση του ήπατος, πέτρες στη χολή ή παγκρεατίτιδα.
Συμπτώματα στους ενήλικες
Ο ίκτερος αναγνωρίζεται από τον αποχρωματισμό και συγκεκριμένα το κιτρίνισμα κυρίως του δέρματος και δευτερευόντως των βλεννογόνων και του λευκού των ματιών. Αναλόγως της υποκείμενης αιτίας του, ο ίκτερος μπορεί επίσης να συνοδεύεται από τα παρακάτω συμπτώματα:
– ανοιχτόχρωμα κόπρανα
– σκουρόχρωμα ούρα
– φαγούρα στο δέρμα
– ναυτία και τάση προς έμετο
– αίμα στα κόπρανα
– διάρροια
– πυρετός και ρίγη
– αδυναμία
– απώλεια βάρους
– απώλεια όρεξης
– πόνος στην κοιλιά
– πονοκέφαλος
– πρήξιμο στα πόδια
