Την Παρασκευή 18 Σεπτεμβρίου 2015, ο διάσημος πρίγκηπας Ρασίντ του Ντουμπάι, διάδοχος του θρόνου, πέθανε στα 34 χρόνια του από ανακοπή καρδιάς.
Ηταν διάσημος για την ομορφιά του, για την αγάπη που έτρεφε στα άλογα κούρσας, για τα πολυτελή αυτοκίνητα και για τις γυναίκες. Αλλά κυρίως, ήταν γνωστός για την εξάρτησή του από τα ναρκωτικά και το σεξ.
Ο σείχης Sheikh Rashid, όπως ονομαζόταν, ο μεγάλος γιός του εμίρη του Ντουμπάι Mohammed ben Rachid Al Maktoum και ο αιφνίδιος θάνατός του τυλίχτηκαν με πέλπο σιωπής.
Εδώ με τον πατέρα του, εμίρη του Ντουμπάι:
Εζησε με τον εμβληματικό τρόπο των Αράβων playboys οι οποίοι ξοδεύουν χωρίς να λογαριάζουν και γλεντούν μέχρι θανάτου σε όλο τον πλανήτη. Πρόσφατα ο σείχης του Κατάρ Khalid bin Hamad al-Thani εγκατέλειψε εσπευσμένα τις ΗΠΑ γιατί συνελήφθη να οδηγεί την κίτρινη Φεράρι του στο Λος Αντζελες υπό την επήρρεια ναρκωτικών.
Αν αυτές οι συνήθειες σοκάρουν στις ΗΠΑ, στο Λονδίνο, οι κάτοικοι έχουν συνηθίσει αυτούς τους νέους επισκέπτες. Νεαροί εκατομμυριούχοι, με τσέπες γεμάτες πετροδολάρια, κατακλύζουν την βρετανική πρωτεύουσα. Τους συναντά κανείς μπροστά σε ξενοδοχεία-παλάτια ή στο Claridge και το Harrods. Διαθέτουν αυτοκίνητα-βολίδες με τα αρχικά τους τα οποία μεταφέρουν στο Λονδίνο με το αεροπλάνο. Η εταιρεία Qatar Airways διαθέτει ολόκληρα αεροπλάνα για να μεταφέρει αυτά τα οχήματα και να τα ξαναπάει στην αραβική χερσόνησο μετά το καλοκαίρι.
Ο σείχης Ρασίντ ήταν επίσης ένας συχνός επισκέπτης της βρετανικής πρωτεύουσας. Πέρα από την κολοσιαία περιουσία του πατέρα του, ο ίδιος διέθετε μια περιουσία 1,9 δις δολάρια, σύμφωνα με το περιοδικό Forbes. Αλλά ακόμη και μεταξύ των «Αράβων playboys» που είχαν τάση για υπερβολές και τρελές συνήθειες, η συμπεριφορά του σείχη θεωρείτο ιδιαίτερα ακραία.
Ο νέος πρίγκηπας και διάδοχος είχε πέσει σε δυσμένεια απέναντι στον πατέρα του και είχε χάσει τη θέση του διαδόχου το2008, παρότι μεγαλύτερος, προς όφελος του αδελφού του Sheikh hamden. Αυτό οφειλόταν σε μια δολοφονία και αποκαλύφθηκε από τα Wikileaks τα οποία έφεραν στο φως ένα σημείωμα του προξένου των ΗΠΑ στο Ντουμπάι.
Ο πρόξενος David Williams έγραφε στο σημείωμά του:
«Σύμφωνα με ορισμένες φήμες, ο Ρασίντ σκότωσε έναν βοηθό του εμίρη θέτοντας έτσι σε κίνδυνο τη θέση του ως διαδόχου».
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του ο πρίγκηπας Ρασίντ απαγορευόταν να φεύγει συχνά από το Ντουμπάι και οι περιπέτειές του στο Λονδίνο είχαν περιοριστεί. Ενας εργαζόμενος στο παλάτι είχε μάλιστα αποκαλύψει ότι η οικογένεια είχε επιβάλλει στον Ρασίντ αποθεραπεία από τα ναρκωτικά το 2011.
Ο σεΐχης Ρασίντ, που γεννήθηκε τον Νοέμβριο του 1981, ήταν ο πρώτος γιος που απέκτησε ο κυβερνήτης του Εμιράτου του Ντουμπάι με την πρώτη από τις δύο συζύγους. Μαζί της είχε κάνει άλλα 11 παιδιά ενώ συνολικά είχε 24 διαδόχους με τον Ρασίντ να είναι ο μεγαλύτερος από τα αγόρια.
Και ο Ρασίντ είχε όλα τα χαρακτηριστικά να πάει το «πετράδι του στέμματος» των Εμιράτων, το Ντουμπάι, ακόμη πιο μπροστά. Ήταν δυναμικός, δραστήριος, αγαπητός από τον λαό, όμορφος και κυρίως ο εκλεκτός του πατέρα του για να τον διαδεχθεί. Τα ξένα ΜΜΕ τον αποθέωναν και τον αποκαλούσαν «ο χαριτωμένος πρίγκηπας».
Μετά από την επιστροφή του νεαρού Ρασίντ από το Λονδίνο το 2002, όπου είχε βρεθεί για να σπουδάσει στην στρατιωτική ακαδημία Sandhurst, η ομαλή διαδοχή άρχισε να διαφαίνεται. Ανέλαβε διάφορα εξέχοντα αξιώματα, πήρε θέσεις στα διοικητικά συμβούλια της οικογενειακής Holding που χτίζει τον ένα ουρανοξύστη πίσω από τον άλλο και προχώρησε στην σύσταση της δική τους επενδυτικής εταιρείας αν και μόλις 23 ετών.
Όπως και ο πατέρας του, και αρκετά από τα αδέλφια του, ήταν ένα παθιασμένος ιππέας και επενδυτής σε στάβλους αγωνιστικών αλόγων. Το 2006 θα γίνει εθνικός ήρωας καθώς επέστρεψε με δύο χρυσά μετάλλια από τους Ασιατικούς Αγώνες στην ιπποδρομία αντοχής.
Αυτή ήταν και η κορυφαία στιγμή στην σύντομη πορεία του καθώς λίγο μετά άρχισε η κατηφόρα.
Οι εμφανίσεις του άρχισαν να γίνονται όλο και πιο σπάνιες και το 2008 κοινοποιήθηκε ότι του αφαιρείται ο τίτλος του διαδόχου. Χρίστηκε διάδοχος ο τρίτος τη τάξει, 31χρόνος Σεΐχης Mohammed bin Maktoum Al Maktoum, ο οποίος έλαβε και τον τίτλο του αναπληρωτή κυβερνήτη του Ντουμπάι ταυτόχρονα.
H οικογένεια φρόντισε ο Ρασίντ να φιλοξενηθεί στα καλύτερα κέντρα αποτοξίνωσης στην Ευρώπη όμως ο δρόμος έδειχνε να είναι χωρίς επιστροφή. Πειραματιζόταν συνεχώς με νέες ουσίες κάθε φορά που έβγαινε και πλέον ακόμη και για την οικογένεια του ήταν καμένο χαρτί. Μία από τις λίγες αρμοδιότητες που του είχαν μείνει, αυτή της εκπροσώπησης των Εμιράτων στην Ολυμπιακή Επιτροπή την παρέδωσε το 2011 «λόγω φόρτου εργασίας» χωρίς όμως ποτέ να μάθει ποια ήταν αυτή η εργασία. Οι τελευταίες δημόσιες φωτογραφίες του ήταν πριν το 2008 και μία μεταγενέστερη που διέρρευσε στο διαδίκτυο, τραβηγμένη από φίλο του, δείχνει το πρίγκηπα με θολό βλέμμα, σκιά του αθλητικού τύπου που κέρδιζε μετάλλια και ήταν τόσο γυμνασμένος.
Στιγμιότυπο από την κηδεία του:
