Γεννήθηκε ως Άνγκελα Κάσνερ (το Μέρκελ είναι το επώνυμο του πρώτου συζύγου της, το οποίο κράτησε και μετά το διαζύγιο) στην δυτική Γερμανία το 1954.

Ο πατέρας της ήταν ο λουθηρανός πάστορας Χορστ Κάσνερ και η μητέρα της η δασκάλας Χέρλιντ Κάσνερ γεννήθηκε. Λίγες μόλις εβδομάδες μετά την γέννησή της , σε μία ασυνήθιστη για τότε κίνηση, η οικογένειά της μετακομίζει στην σοσιαλιστική  Ανατολική Γερμανία.

Μεγαλύτερο από τα τρία παιδιά της οικογένειάς της μεγάλωσε στα προάστια του Τεμπλίν, 80 χιλιόμετρα βόρεια του Βερολίνου.

2005: Παραμονές των εκλογών με τους γονείς της

Από νωρίς έδειξε μεγάλο ενδιαφέρον για την πολιτική, ενώ σε ηλικία μόλις 14 ετών άκουσε κρυφά την ραδιοφωνική μετάδοση των εκλογών στη Δυτική Γερμανία. Παρόλα αυτά την κέρδισε η επιστήμη και σπούδασε Φυσική, ενώ πήρε και διδακτορικό στην κβαντική χημεία.

Όπως επισημαίνει το Time,η ανατολικογερμανική ανατροφή της, η τάση της για σύνεση και η επιστημονική κατάρτισή της ήταν μάλλον εκείνα τα στοιχεία που την μετέτρεψαν στην πιο ισχυρή γυναίκα στην Ευρώπη.

Η Άνγκελα Κάσνερ σε ηλικία μόλις 1,5 ετών

Με παιδικό καροτσάκι

Σε ηλικία 3 ετών

1971: Σχολική φωτογραφία (στο κέντρο της δεύτερης σειράς)

1971: Σε Ολυμπιάδα Μαθηματικών

1972: Παίζει βόλεϊ σε σχολική εκδρομή

1972: Σε ηλικία 18 χρονών στο Βερολίνο. Πρωτοχρονιάτικο πάρτι παρέα με φίλες

1972: Από το ίδιο πάρτι. Χορεύει με έναν φίλο της

1972: Από το ίδιο πάρτι. Φωτογραφίζεται με φίλο

Ιούλιος 1973: Ετοιμάζει φωτιά σε κατασκήνωση με φίλους της