Η αλλεργική ρινίτιδα είναι μια αντίδραση τύπου Ι υπερευαισθησίας των ιστών έναντι ορισμένων ουσιών , που ονομάζονται αλλεργιογόνα.
Η αλλεργική ρινίτιδα είναι πολύ συχνή, προσβάλει περίπου το 10% του πλυθησμού σε όλο το κόσμο.
Απαντά σε οποιαδήποτε ηλικία ακόμα και στη βρεφική, είναι όμως συχνότερη σε άτομα <20 ετών. Ο επιπολασμός της νόσου βρίσκεται στα υψηλότερα επίπεδα στις ηλικίες 10-15 ετών. Η έναρξη των συμπτωμάτων στη παιδική ηλικία συνοδεύεται συνήθως από θετικό οικογενειακό ιστορικό.
