Σε μία σπάνια δημόσια εμφάνισή του, ο Φιντέλ Κάστρο εκφώνησε μία αποχαιρετιστήρια ομιλία στο Κομμουνιστικό Κόμμα Κούβας, λέγοντας στα μέλη του ότι σύντομα θα πεθάνει και καλώντας τους να βοηθήσουν να παραμείνουν ζωντανές οι ιδέες του.

«Σύντομα θα είμαι 90 χρονών», είπε ο Κάστρο, στη μεγαλύτερης διάρκειας δημόσια εμφάνιση που έχει κάνει τα τελευταία χρόνια. «Σύντομα, θα είμαι όπως οι άλλοι. Η ώρα θα έρθει για όλους μας, αλλά οι ιδέες των Κουβανών Κομμουνιστών θα παραμείνουν ως απόδειξη σε αυτόν τον πλανήτη ότι αν λειτουργήσουν με θέρμη και αξιοπρέπεια, μπορούν να αποδώσουν τα υλικά και τα πολιτιστικά αγαθά που χρειάζονται οι άνθρωποι. Και πρέπει να πολεμήσουμε χωρίς ανακωχή για την απόκτησή τους», τόνισε ο ιστορικός ηγέτης της Κούβας.

Ο 89χρονος Φιντέλ Κάστρο αποθεώθηκε από τα μέλη του κόμματος, που φώναζαν ρυθμικά το μικρό του όνομα, σύμφωνα με τα κρατικά ΜΜΕ, που μετέδωσαν μαγνητοσκοπημένη την εκδήλωση. Φορώντας φόρμα και μιλώντας καθιστός, η φωνή του Κάστρο ήταν δυνατή αλλά ενίοτε έτρεμε, ενώ έκανε παύσεις για να ρίξει μια ματιά στο χειρόγραφο της ομιλίας του.

Στο ίδιο συνέδριο ανακοινώθηκε ότι ο αδερφός του, Ραούλ Κάστρο, θα παραμείνει επικεφαλής του κόμματος για δεύτερη θητεία. Αυτή η ανακοίνωση, σχολιάζει το Associated Press, μαζί με την ομιλία του Φιντέλ Κάστρο έστειλαν το ηχηρό μήνυμα ότι η επαναστατική γενιά του νησιού θα εξακολουθήσει να έχει τον έλεγχο, παρότι τα μέλη της γερνούν και πεθαίνουν, παρότι οι σχέσεις με τις ΗΠΑ αποκαθίστανται και παρά το γεγονός ότι ενισχύεται η δυσαρέσκεια για τις οικονομικές επιδόσεις της χώρας.

Πέρα από τον 84χρονο Ραούλ Κάστρο, στη θέση του θα παραμείνει και ο δεύτερος γραμματέας του κόμματος, Χοσέ Ραμόν Ματσάδο Βεντούρα, ο οποίος είναι ένα χρόνο μεγαλύτερος. Η απόφαση αυτή σημαίνει ότι ο Κάστρο, με την πενταετή δεύτερη θητεία του, εξασφάλισε ότι θα παραμείνει το ίδιο ισχυρός με τον πρόεδρο της χώρας, ακόμη κι αν αποχωρήσει από την κυβέρνηση το 2018.