Το υπόσφαγμα εμφανίζεται όταν σπάει ένα λεπτό αιμοφόρο αγγείο κάτω από τη διάφανη μεμβράνη που καλύπτει τον μάτι, τον επιπεφυκότα.
Το υπόσφαγμα δεν γίνεται αντιληπτό μέχρι να κοιταχτούμε στον καθρέφτη και να διαπιστώσουμε την ύπαρξη αίματος στο λευκό μέρος του ματιού.
Ο επιπεφυκότας δεν μπορεί να απορροφήσει γρήγορα το αίμα κι έτσι αυτό παγιδεύεται κάτω από τη διάφανη μεμβράνη. Μπορεί να μοιάζει ανησυχητικό, όμως το υπόσφαγμα συνήθως δεν είναι επικίνδυνο και υποχωρεί μέσα σε μερικές ημέρες.
Το υπόσφαγμα μπορεί να εμφανιστεί χωρίς να έχει προηγηθεί τραυματισμός στο μάτι. Μπορεί να είναι αποτέλεσμα του έντονου φταρνίσματος ή του έντονου βήχα που οδηγεί στη ρήξη του αιμοφόρου αγγείου.
Επίσης, είναι πιθανό να εμφανιστεί εάν σηκώσουμε πολύ βαριά αντικείμενα ή μετά από τον επαναλαμβανόμενο εμετό. Σπανιότερα, είναι αποτέλεσμα του βίαιου τριψίματος του ματιού ή κάποιας λοίμωξης του ματιού.
Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, το υπόσφαγμα δεν προκαλεί αλλοιώσεις στην όραση ή πόνο.
Το υπόσφαγμα εμφανίζεται πιο συχνά σε άτομα που πάσχουν από διαβήτη, υπέρταση ή διαταραχές της πήξης του αίματος.
