Η «μεγάλη κυρία της αυστριακής σύγχρονης ιστορίας» και κορυφαία ερευνήτρια του ναζισμού, Έρικα Βάιντσιρλ άφησε σήμερα την τελευταία της πνοή στη Βιέννη σε ηλικία 89 χρόνων, όπως ανακοίνωσε απόψε το Ινστιτούτο Σύγχρονης Ιστορίας του Πανεπιστημίου Βιέννης, του οποίου η ίδια προίστατο για πολλά χρόνια.
Η Έρικα Βάιντσιρλ είχε διατελέσει από το 1969 τακτική καθηγήτρια για την Αυστριακή Ιστορία στο Πανεπιστήμιο του Σάλτσμπουργκ, ενώ από το 1979 έως το 1990 ήταν επικεφαλής του Ινστιτούτου Σύγχρονης Ιστορίας του Πανεπιστημίου Βιέννης.
Για σχεδόν μια πεντηκονταετία είχε αφιερώσει το επιστημονικό της έργο στην έρευνα του εθνικοσοσιαλισμού αλλά και στο αντιστασιακό κίνημα, τον αντισημιτισμό και την εκκλησιαστική ιστορία, ενώ και μετά από τη συνταξιοδότησή της ως καθηγήτρια πανεπιστημίου το 1995, συνέχισε μέχρι τις τελευταίες ημέρες της ζωής της την προσφορά της στη σύγχρονη ιστορία της χώρας της.
Σε αποψινό συλλυπητήριο τηλεγράφημά του ο ομοσπονδιακός πρόεδρος της Αυστρίας Χάιντς Φίσερ εκθειάζει την ανεκτίμητη συμβολή της εκλιπούσας «στην ενίσχυση της δημοκρατικής συνείδησης», τονίζοντας πως με το θάνατό της η Αυστρία χάνει τον κορυφαίο εκπρόσωπο της σύγχρονης ιστορικής έρευνας, που με τις εργασίες για τεκμηρίωση των σκοτεινότερων κεφαλαίων της ιστορίας της χώρας υπήρξε κίνητρο για πολλούς Αυστριακούς να αντιμετωπίσουν κρίσιμα θέματα της σύγχρονης ιστορίας.
Ο γνωστός Αυστριακός ιστορικός Όλιβερ Ράτκολμπ εξήρε απόψε την προσωπικότητα της Έρικα Βάιντσιρλ, ως «στρατευμένης δημοκράτη και αναλυτή του αυταρχικού και φασιστικού παρελθόντος της Αυστρίας και της Γερμανίας» και ως «πέρα από τα ακαδημαϊκά και αυστριακά σύνορα διάσημη εκπρόσωπο της σύγχρονης ιστορίας, η οποία είχε στρατευτεί στην κρίσιμη αντιπαράθεση με τη σύγχρονη ιστορία της Αυστρίας, ιδιαίτερα με το ναζισμό και τον αντισημιτισμό, σημαδεύοντας πολλές γενιές ιστορικών».
