Η ελκώδης κολίτιδα είναι μια φλεγμονώδης νόσος του εντέρου. Χαρακτηριστικό γνώρισμα της πάθησης είναι η φλεγμονή και τα έλκη που εμφανίζονται στα τοιχώματα του παχέος εντέρου. Διαφέρει από τη νόσο του Crohn, η οποία επηρεάζει επίσης τη λειτουργία του λεπτού εντέρου και του στομάχου.
Η ελκώδης κολίτιδα μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, συνήθως όμως η διάγνωση γίνεται πριν την ηλικία των 30.
Η πραγματική αιτία εκδήλωσης της πάθησης παραμένει άγνωστη, πιθανότατα όμως οφείλεται σε αντίδραση του ανοσοποιητικού. Η πάθηση είναι συχνά κληρονομική.
Τα βασικότερα συμπτώματα της ελκώδους κολίτιδας είναι:
– ο ισχυρός πόνος στην κοιλιά
– οι κράμπες στην κοιλιακή χώρα
– η διάρροια
– η αιμορραγία
Άλλα συνήθη συνοδά συμπτώματα είναι ο πυρετός και η μειωμένη όρεξη. Η ελκώδης κολίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα στις αρθρώσεις, τα μάτια ή το συκώτι.
Ο γιατρός κάνει τη διάγνωση με τη βοήθεια κολονοσκόπησης. Μπορεί επίσης να χρειαστεί βιοψία με βάση το δείγμα που λαμβάνεται από το τοίχωμα του παχέος εντέρου. Συμπληρωματικά, η αιματολογική εξέταση θα υποδείξει πιθανά σημάδια λοίμωξης ή φλεγμονής και η εξέταση κοπράνων θα καταδείξει πιθανή αύξηση των λευκών αιμοσφαιρίων (λόγω της φλεγμονής) ή την ύπαρξη αίματος.
