Γκέισες, ανθισμένες κερασιές ανθίζουν και πολεμιστές σαμουράι απεικονίζονται σε μία σειρά από υπέροχες εικόνες που είναι οι αρχαιότερες φωτογραφίες της Ιαπωνίας.

Οι εικόνες χρονολογούνται από τον 19ο αιώνα, όταν μέχρι τότε, λίγα ήταν γνωστά για την Ιαπωνία και οι Δυτική φωτογράφοι σπάνια ταξίδευαν εκεί.

Η συλλογή των 200 εικόνων, εκτίθενται τώρα στο Μουσείο Φωτογραφίας στο Βερολίνο.

Η επιμελήτρια Κριστίν Κουν, εξήγησε πώς δείχνουν μια Ιαπωνία πολύ διαφορετική από την πραγματικότητα: «Οι περισσότερες από τις φωτογραφίες που προέρχονται από την Ιαπωνία στη δεκαετία του 1850 και τη δεκαετία του ’60 ήταν αναμνηστικές φωτογραφίες και δείχνουν στερεοτυπικές εικόνες που είναι κοινές για την Ιαπωνία στις δυτικές χώρες. Βλέπετε γκέισες, σαμουράι, Kendo μαχητές της περιόδου Έντο, και όχι την πραγματική Ιαπωνία των σιδηροδρόμων και της εκβιομηχάνισης της περιόδου Μέιτζι»

Ωστόσο, προς το τέλος του 20ου αιώνα, ο αριθμός των Ιαπώνων φωτογράφων αυξήθηκε και άρχισαν να ανοίγουν τα δικά τους στούντιο. Παράλληα αυξήθηκε και η εγχώρια αγορά για φωτογραφίες αλλά οι εικόνες εστίαζαν περισσότερο σε εξατομικευμένα πορτραίτα των ατόμων ή οικογενειών.