Για να διασφαλίσει μάλιστα το γεγονός ότι ο άπειρος υπάλληλος θα τα έβγαζε πέρα και θα πρόσεχε τα ζώα όπως έπρεπε, τον εκπαίδευσε προσωπικά ο Σπαρκς. Με την πρώτη κουτουράδα όμως που έκανε ένα από τα θεριά του τσίρκου, ο Έλντριτζ κατέληξε σε μια από τις πλέον διαβόητες περιπτώσεις κακοποίησης ζώου που καταγράφηκε ποτέ.
Μπορεί να μας λείπουν τα πώς και τα γιατί της ιστορίας, ξέρουμε όμως ότι το περιστατικό περιλαμβάνει έναν γάντζο και ένα καρπούζι. Οδηγώντας τους ελέφαντες στην καθιερωμένη παρέλαση του τσίρκου, ο Έλντριτζ κάθισε πάνω στη Μαίρη και την τρυπούσε με τον γάντζο για να προχωρήσει. Κάποια στιγμή το ζώο σταμάτησε για να πιάσει ένα πεσμένο στον δρόμο καρπούζι, επισύροντας τη μήνη του βοηθού εκπαιδευτή, ο οποίος παρά τις ρητές εντολές την κέντριζε με το αυτοσχέδιο καμουτσίκι του σκίζοντας τις σάρκες της.
Η Μαίρη εξαγριώθηκε. Τον έπιασε με την προβοσκίδα, τον πέταξε ψηλά στον αέρα και τον άφησε να πέσει στο έδαφος, όταν και τον έλιωσε συντρίβοντας με το πόδι το κεφάλι του. Διάφορες άλλες εκδοχές έχουν αναφερθεί από τους αυτόπτες μάρτυρες για το περιστατικό, το γεγονός ωστόσο παραμένει ότι η πόλη έψαχνε τώρα να απονείμει δικαιοσύνη για τον θάνατο του ανθρώπου. Στον ελέφαντα, ναι!
Όταν ένα κάρο σφαίρες από τα πιστόλια του κοινού απέτυχαν να γονατίσουν τη Μαίρη, το πλήθος εξαγριώθηκε ακόμα περισσότερο ζητώντας τώρα επιτακτικά τον θάνατο του ζώου. Αφού τη μετέφεραν σέρνοντάς τη από τις αλυσίδες της μπροστά από τη φυλακή της κομητείας, ο κόσμος καλούσε και τους υπόλοιπους να έρθουν να δουν τη «Δολοφονική Μαίρη», όπως της κόλλησαν αμέσως τη ρετσινιά.
Τα νέα κυκλοφόρησαν γρήγορα και η πόλη αρνιόταν τώρα να επιτρέψει στο τσίρκο να δώσει τη βραδινή του παράσταση αν δεν σκοτωνόταν το παχύδερμο. Ο Σπαρκς δεν είχε άλλη επιλογή παρά να συγκατατεθεί στην εκτέλεση της πολυαγαπημένης του Μαίρης, μπας και σώσει το μέλλον της επιχείρησής του (οι ακυρώσεις προγραμματισμένων εμφανίσεων έρχονταν τώρα μαζικά).
Πώς εκτελείς όμως έναν ελέφαντα 5 τόνων; Οι σφαίρες είχαν ήδη αποδειχθεί ανίκανες και όλοι έξυναν τώρα το κεφάλι τους. Κάποιοι πρότειναν να τη δέσουν σε δυο τρένα και να τη διαμελίσουν ή να τη λιώσουν στις ράγες. Ακόμα πιο μακάβριες λύσεις έπεσαν στο τραπέζι του παραλογισμού, όπως να τη σκοτώσουν με ηλεκτρισμό, αν και το αγροτικό Τενεσί δεν διέθετε αρκετό ρεύμα για κάτι τέτοιο.
Κι έτσι αποφάσισαν φυσικότατα να απαγχονίσουν τον ελέφαντα, λύση που θα ικανοποιούσε τόσο τη λαϊκή επιταγή για την εξόντωσή του όσο και το αιμοδιψές κοινό δίνοντάς του την παράσταση της ζωής του.
Την επομένη, 13 Σεπτεμβρίου 1916, το τσίρκο μπήκε στο Erwin με παρέλαση για ένα σόου τελείως διαφορετικό απ’ ό,τι ήξερε. Η μασκότ δεν θα έκανε τα λατρεμένα ακροβατικά της, αλλά θα κρεμιόταν από έναν γερανό 100 τόνων! Πρώτη πρώτη στην παρέλαση των πέντε ελεφάντων, που κρατιόνταν από προβοσκίδα σε ουρά, η Μαίρη μπήκε στην αρένα της εξόντωσής της.Δείτε την επόμενη ή προηγούμενη σελίδα πατώντας τα νούμερα
