Τουλάχιστον δεκαέξι αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις, που βρίσκονται σε οκτώ διαφορετικές χώρες, έχουν υποστεί ζημιές από ιρανικές επιθέσεις — και στην πραγματικότητα αυτές οι εγκαταστάσεις αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος των αμερικανικών θέσεων σε όλη τη Μέση Ανατολή. Αυτά προκύπτουν από μια νέα έρευνα του CNN, η οποία φέρνει στο φως στοιχεία που εγείρουν πολλά ερωτήματα.
Οι ζημιές δεν αφορούν τυχαία σημεία, αλλά στόχους με ιδιαίτερη αξία. Αυτό ακριβώς είναι που κάνει την κατάσταση πιο σοβαρή και μας κάνει να αναρωτιόμαστε για το μέλλον της αμερικανικής παρουσίας στην περιοχή.
Μεταξύ όσων επλήγησαν, ξεχωρίζει ένα αεροσκάφος Boeing Ε3 Century — ένα μοντέλο του οποίου η παραγωγή έχει ήδη σταματήσει. Παλαιότερα, αυτό το αεροσκάφος ήταν γνωστό ως τα «μάτια» των ΗΠΑ στον Κόλπο, καθώς είχε καθοριστικό ρόλο στην επιτήρηση και τον έλεγχο της περιοχής. Σήμερα, η αξία του υπολογίζεται περίπου σε μισό δισεκατομμύριο ευρώ. Εκτός από αυτό το αεροσκάφος, υπέστησαν ζημιές επίσης κρίσιμα συστήματα ραντάρ και εξοπλισμός επικοινωνιών — πράγματα που είναι εξαιρετικά δύσκολο να αντικατασταθούν και αποτελούν βασικό μέρος της αεράμυνας.
Όπως εξηγεί δημοσιογράφος του CNN, οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στην περιοχή βρίσκονται μπροστά σε ένα δύσκολο δίλημμα. Από τη μία πλευρά, η ιρανική δύναμη και οι επιθέσεις αυτές φαίνεται να καθιστούν ακόμα πιο απαραίτητη την παρουσία των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή. Από την άλλη όμως, η πραγματικότητα έχει αλλάξει: οι εγκαταστάσεις αυτές, που κάποτε θεωρούνταν «απόρθητα φρούρια» που κανείς δεν μπορούσε να αγγίξει, σήμερα μοιάζουν περισσότερο με ακίνητους στόχους, ευάλωτους σε επιθέσεις.
Το ρεπορτάζ καταλήγει σε ένα ερώτημα που όλοι σκέφτονται πλέον: Μήπως η αμερικανική παρουσία στην περιοχή, που για πολλά χρόνια λειτουργούσε σαν μια ισχυρή ασπίδα προστασίας, έχει τελικά μετατραπεί στο πιο ευάλωτο σημείο, την αχίλλειο πτέρνα της περιοχής;
