Μπορεί μία μύγα να προσποιείται τη νεκρή;

Κάποια είδη μύγας, όπως επίσης και αρκετά άλλα έντομα και αράχνες, έχουν προσαρμοστεί ώστε να προσποιούνται ότι πεθαίνουν, ως μέσο αποφυγής μιας απειλής. Παρ’ όλα αυτά, η κοινή οικιακή μύγα είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιήσει τα αστραπιαία αντανακλαστικά της και να πετάξει μακριά, παρά να κάνει την πεθαμένη. Μία οικιακή μύγα, η οποία ξαφνιάζεται από ένα πλάγιο, απότομο και δυνατό χτύπημα, μπορεί να μοιάζει ότι προσποιείται την πεθαμένη, όμως είναι πολύ πιθανό απλά να συνέρχεται από την προσωρινή ζάλη.

Η προσποίηση του θανάτου δεν παρατηρείται μόνο στα έντομα, αλλά σε όλο το φάσμα των ζώων, σε θηλαστικά, πτηνά, φίδια και ψάρια. Μεταξύ των εντόμων στα οποία έχει καταγραφεί αυτή η συμπεριφορά, βρίσκονται τα σκαθάρια, οι τζίτζικες, οι γρύλοι, τα αλογάκια της Παναγίας, τα οδοντόγναθα, όπως οι λιβελούλες, τα λεπιδόπτερα, όπως οι πεταλούδες, και οι σφήκες. Οταν η παρασιτική σφήκα Nasonia vitripennis προσποιείται τη νεκρή, «πέφτει ανάσκελα, μαζεύει τα άκρα και τις κεραίες της και μένει ακίνητη για μερικά δευτερόλεπτα πριν τελικά ανακάμψει», λέει μία έρευνα που δημοσιεύθηκε το 2006 στο επιστημονικό περιοδικό The Journal of Insect Behavior.