Ενώ δεν έει κοπάσει ακόμη ο θόρυβος από τις αποκαλύψεις του Έντουαρντ Σνόουντεν για τη δράση της NSA και τις παρακολουθήσεις τηλεφωνικών συνομιλιών σε όλο τον κόσμο από τις μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ, ένα δημοσίευμα της Wall Street Journal αποδεικνύει ότι η αμερικανική διοίκηση είναι επίμονη και μεθοδική παρακολουθώντας τα κινητά τηλέφωνα σε όλη την επικράτεια των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, υπηρεσία του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ συγκεντρώνει στοιχεία από τα κινητά τηλέφωνα των Αμερικανών πολιτών για τον εντοπισμό εγκληματιών χρησιμοποιώντας δίκτυο μικρών κατασκοπευτικών αεροπλάνων που είναι εφοδιασμένα με ψεύτικους «πύργους» κινητής τηλεφωνίας.
Η υπηρεσία (US Marshals Service) χρησιμοποιεί μικρά αεροσκάφη, από πέντε μεγάλα αεροδρόμια των ΗΠΑ, που φέρουν κεραίες οι οποίες εκπέμπουν σήμα που μιμείται το σήμα των κεραιών της κινητής τηλεφωνίας. Το σήμα παγιδεύει τα κινητά τηλέφωνα που συντονίζονται για να παραδώσουν στοιχεία, όπως νούμερα και δεδομένα γεωγραφικού εντοπισμού.
Οι «πύργοι» ονομάζονται Dirtbox, το ακρωνύμιο του Digital Recovery Technology Inc., θυγατρικής της Boeing, που κατασκευάζει τη συσκευή αυτή.
Σύμφωνα με την Wall Street Journal, που επικαλείται μη κατονομαζόμενες πηγές, τα αεροσκάφη αυτά πετούν συστηματικά επάνω από το αμερικανικό έδαφος για τη συγκέντρωση δεδομένων από χιλιάδες κινητά τηλέφωνα, σε μία επιχείρηση που αφορά την πλειοψηφία των Αμερικανών πολιτών.
Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης αρνήθηκε να σχολιάσει τις πληροφορίες, εμμένοντας στη θέση ότι οι υπηρεσίες του τηρούν την αμερικανική νομοθεσία στα προγράμματα παρακολούθησης και κατασκοπείας.
Το πρόγραμμα αυτό έχει επιτρέψει τον εντοπισμό κινητών τηλεφώνων που συνδέονται με εγκληματίες ή με υπόπτους για εγκληματική δράση. Τα κινητά τηλέφωνα είναι προγραμματισμένα για να συνδέονται με την πλησιέστερη και ισχυρότερη κεραία κινητής τηλεφωνίας.
Οι πύργοι dirtbox λειτουργούν με τέτοιον τρόπο ώστε «να πείθουν» τα κινητά τηλέφωνα ότι έχουν το ισχυρότερο δυνατόν σήμα στην περιοχή, τα κινητά συνδέονται μαζί τους, παρέχουν τα στοιχεία και στη συνέχεια η σύνδεση μεταφέρεται από τα dirtbox σε πραγματικές κεραίες κινητής τηλεφωνίας.
Ο τεχνολογικός υπεύθυνος της Αμερικανικής Ένωσης Υπεράσπισης των Ελευθεριών (ACLU) Κρίστοφερ Σογκόιαν χαρακτήρισε το πρόγραμμα «απαράδεκτο».
