Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών ανακοίνωσε τον μόνιμο ελλιμενισμό του πολεμικού πλοίου USS Hershel «Woody» Williams στη διάρκεια των κοινών δηλώσεων του με τον Έλληνα Πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη, μετά τη διευρυμένη συνάντηση που είχαν στην 115 Πτέρυγα Μάχης στη Σούδα.

«Θα αναφέρω σήμερα ότι το USS Hershel Williams, θα έρθει στη Σούδα και είναι μια τέλεια επιλογή στρατηγική θέση και συμβολίζει ότι η σχέση μας γίνεται πιο ισχυρή». Το συγκεκριμένα πλοίο είχε φτάσει στην Κρήτη στις 18 Αυγούστου και πήγε στη ναυτική βάση Σούδας.

Τα πλοία αυτής της κλάσης σε αντίθεση με τα αεροπλανοφόρα δεν είναι σχεδιασμένα για διεξαγωγή επιχειρήσεων στην πρώτη (ή στην δεύτερη) γραμμή αλλά προορίζονται για να μειώσουν την εξάρτηση των αμερικανικών δυνάμεων από λιμενικές εγκαταστάσεις, ή για να αυξήσουν τις δυνατότητες ήδη υπαρχόντων εγκαταστάσεων.

Το πλήρωμά του αποτελείται από στρατιωτικό και πολιτικό προσωπικό. Έχει μήκος 230 μέτρων και διαθέτει ένα κατάστρωμα πτήσης 4.830 τετραγωνικών μέτρων. Διαθέτει ευρύχωρο ελικοδρόμιο για τέσσερα αεροσκάφη κατηγορίας MH-53 και CV-22, χώρους ενδιαιτήσεων και ασκήσεων εκστρατευτικών δυνάμεων πεζοναυτών, χώρους εργαστηρίων και μεγάλους αποθηκευτικούς χώρους.

Εναλλακτικά ή συνδυαστικά μπορεί να φιλοξενήσει κέντρα διοίκησης και επικοινωνιών με σταθμούς εργασίας και δορυφορικών επικοινωνιών, να αναπτύξει μονάδες Μη Επανδρωμένων Αεροσκαφών, μονάδες αμφιβίων δυνάμεων με πλωτά σκάφη και εξοπλισμό ναρκοπολέμου.