Ήρθε η ώρα της επιστροφής για το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο του κόσμου. Μετά από έναν απίστευτο «μαραθώνιο» 10 μηνών στις θάλασσες —ένα ρεκόρ ανάπτυξης που είχαμε να δούμε από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου, σύμφωνα με το American Naval Institute— το «USS Gerald Ford» τα μαζεύει και φεύγει από τη Μεσόγειο.
Όπως φαίνεται ξεκάθαρα και από ερασιτεχνικές φωτογραφίες που κάνουν τον γύρο των social media, το πλωτό αυτό θηρίο, φορτωμένο με δεκάδες αεροσκάφη, διέσχισε το Στενό του Γιβραλτάρ με κατεύθυνση προς τη Δύση. Η κίνηση αυτή έρχεται τη στιγμή που οι ΗΠΑ αποφάσισαν να μαζέψουν κάπως τις στρατιωτικές τους δυνάμεις στη Μέση Ανατολή, καθώς τα πράγματα εκεί δείχνουν να ηρεμούν προσωρινά χάρη σε μια εύθραυστη εκεχειρία.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ μεγάλων δικτύων όπως η Wall Street Journal και η Washington Post, ο τελικός προορισμός του πλοίου είναι η βάση του στο Νόρφολκ της Βιρτζίνια, στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ.
Σκεφτείτε το λογικά: οι Αμερικανοί δεν θα άφηναν ποτέ τη Μέση Ανατολή χωρίς ισχυρή παρουσία. Αμερικανός αξιωματούχος επιβεβαιώνει ότι περίπου 20 πολεμικά πλοία παραμένουν στην περιοχή. Ανάμεσά τους βρίσκονται άλλα δύο μεγαθήρια, τα αεροπλανοφόρα «USS Abraham Lincoln» και «USS George Bush», τα οποία κρατούν γερά τις θέσεις τους.
Ένας χρόνος γεμάτος δράση, φωτιές και… ζόρια
Το πλήρωμα του «Gerald Ford» έχει σίγουρα πολλές ιστορίες να διηγηθεί. Πριν καν καταπλεύσει στα μέρη μας στα μέσα του περασμένου Φεβρουαρίου, το πλοίο «όργωνε» την Καραϊβική. Εκεί, δεν έκανε κρουαζιέρα, αλλά συμμετείχε σε σκληρές επιχειρήσεις εναντίον καρτέλ ναρκωτικών, αναχαίτιζε τάνκερ που έσπαγαν τις κυρώσεις, και πήρε μέρος μέχρι και στην επιχείρηση για την αιχμαλωσία του Νικολάς Μαδούρο.
Βέβαια, η κούραση και τα απρόοπτα δεν έλειψαν. Στα τέλη Μαρτίου, το αεροπλανοφόρο αναγκάστηκε να δέσει στην Κροατία για επείγουσες επισκευές και συντήρηση μετά από μια φωτιά που ξέσπασε. Σα να μην έφτανε αυτό, δημοσιεύματα του αμερικανικού Τύπου αναφέρουν ότι το πλοίο αντιμετωπίζει τον τελευταίο καιρό και σοβαρά προβλήματα με τις υγειονομικές του υποδομές. Οπότε, μάλλον ήταν δίκαιο και έγινε πράξη να πάρει τον δρόμο της επιστροφής!
