Θυμάστε τις πρώτες μέρες της πανδημίας που ο κόσμος έτρεχε αλλόφρων στα σούπερ μάρκετ και εξαφάνιζε ό,τι χαρτί υγείας υπήρχε στο ράφι; Ε, ακριβώς το ίδιο σκηνικό βιώνει τις τελευταίες ώρες η Βρετανία, με τους καταναλωτές να γεμίζουν καρότσια μέχρι πάνω με εμφιαλωμένα νερά, κονσέρβες και φακούς.

Τι έγινε και τους έπιασε ξαφνικά τέτοιος πυρετός; Η βρετανική κυβέρνηση λάνσαρε την εκστρατεία «Be Ready» (Να Είστε Έτοιμοι), καλώντας τα νοικοκυριά να έχουν στο σπίτι προμήθειες που να τους καλύπτουν για τουλάχιστον 72 ώρες (τρεις ημέρες δηλαδή), σε περίπτωση κάποιου ακραίου καιρικού φαινομένου, μεγάλης διακοπής ρεύματος ή ακόμα και σοβαρής κυβερνοεπίθεσης.

Και κάπου εκεί, η απλή πρόταση για κοινή λογική και στοιχειώδη ετοιμότητα μετατράπηκε –όπως ήταν αναμενόμενο– σε πανικό αγορών.

Εξαφανίστηκαν σούπες, φακοί και… χαρτί τουαλέτας

Μόλις ανακοινώθηκε η οδηγία, οι παραγγελίες στα καταστήματα και τα online σούπερ μάρκετ πήραν φωτιά. Στο κατάστημα χονδρικής Costco στο Μάντσεστερ, ο κόσμος έβγαινε με καρότσια στοιβαγμένα με εξάδες νερά και χαρτοπετσέτες. Την ίδια στιγμή, το μεγάλο διαδικτυακό σούπερ μάρκετ Ocado είδε να βγαίνουν «out of stock» σχεδόν 40 διαφορετικές μάρκες σε κονσέρβες σούπας (από γνωστές εταιρείες όπως οι Heinz, Baxters και M&S), καθώς και αρκετές μάρκες εμφιαλωμένου νερού.

Οι εταιρείες χαρτικών είδαν τις πωλήσεις τους να εκτοξεύονται μέσα σε λίγες μέρες:

• Η οικολογική μάρκα Cheeky Panda κατέγραψε άλμα 43% σε σχέση με πέρυσι.
• Η Serious Tissues είδε αύξηση 36%.
• Η Bumboo σημείωσε άνοδο 29%.

«Έσπασαν τα ταμεία» σε εξοπλισμό επιβίωσης

Δεν έμειναν όμως μόνο στα τρόφιμα. Μεγάλα καταστήματα ειδών σπιτιού και μαστορέματος, όπως τα Toolstation, Argos και B&M, είδαν τρελή ζήτηση για είδη έκτακτης ανάγκης. Ενδεικτικά, στο Toolstation οι πωλήσεις σε γεννήτριες και απλούς φακούς εκτοξεύτηκαν κατά 172%.

Αν ρίξει κανείς μια ματιά στη λίστα των best seller του βρετανικού Amazon αυτές τις μέρες, νομίζει ότι ετοιμάζονται για αποκάλυψη: μπιτόνια νερού των 25 λίτρων, χάπια καθαρισμού νερού, φακοί κεφαλής και θερμαινόμενα επιθέματα χεριών φιγουράρουν στις πρώτες θέσεις των πωλήσεων.

Ψυχραιμία συνιστούν οι επαγγελματίες

Βλέποντας την κατάσταση να ξεφεύγει, η Ένωση Βρετανών Εμπόρων (BRC) βγήκε να καθησυχάσει τον κόσμο, ξεκαθαρίζοντας πως δεν υπάρχει κανένα θέμα έλλειψης τροφίμων ή αγαθών και ότι τα ράφια των φυσικών καταστημάτων ανεφοδιάζονται κανονικά.

Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκαν και εκπρόσωποι των εταιρειών. Η Τζούλια Τσεν, συνιδρύτρια της Cheeky Panda, κάλεσε τους πολίτες να μη στοκάρουν προμήθειες για μήνες: «Είναι απόλυτα λογικό να έχεις ένα πακέτο παραπάνω στο σπίτι για ώρα ανάγκης, αλλά το να σηκώνεις όλο το μαγαζί και να πέφτεις στον πανικό όπως στην πανδημία, είναι εντελώς αχρείαστο», σημείωσε.