Ανακάλυψαν τον πιο φωτεινό γαλαξία του πρώιμου σύμπαντος, ο οποίος πιθανότατα φιλοξενεί τη χαμένη πρώτη γενιά των άστρων.
Ο γαλαξίας αυτός θα μπορούσε να θεωρηθεί και ο «Κριστιάνο Ρονάλντο» των γαλαξιών, αφού φέρει το παρατσούκλι (CR7) του επίσης λαμπρού πορτογάλου ποδοσφαιριστή με το νούμερο 7 στη φανέλα του!
Ομάδα Ευρωπαίων αστρονόμων, που θα κάνουν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "The Astrophysical Journal", κατάφεραν -χρησιμοποιώντας το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (VLT) του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου στη Χιλή, τα τηλεσκόπιο Κεκ και Σουμπαρού στη Χαβάη, καθώς και το διαστημικό τηλεσκόπιο «Χαμπλ»- να ανακαλύψουν τον φωτεινότερο γαλαξία που έχει βρεθεί στο πρώιμο σύμπαν μέχρι σήμερα.
Ακόμη πιο σημαντικό, βρήκαν ισχυρές ενδείξεις ότι ο εν λόγω γαλαξίας φιλοξενεί μερικά άστρα από την πρώτη γενιά που εμφανίσθηκε.
Ο γαλαξίας CR7 βρίσκεται στην κατεύθυνση του Αστερισμού του Εξάντα και είναι τρεις φορές πιο φωτεινός από τον φωτεινότερο μακρινό -στον χώρο και τον χρόνο- γαλαξία που είχε βρεθεί μέχρι σήμερα, τον «Χιμίκο».
Τα άστρα που φαίνεται να περιέχει, ανήκουν στην χαμένη γενιά των τεράστιων υπέρλαμπρων -και έως τώρα καθαρά θεωρητικών- άστρων, που έλαμψαν πρώτα στο σύμπαν και τα οποία δημιούργησαν τα αρχικά βαριά χημικά στοιχεία (οξυγόνο, άνθρακα, άζωτο, σίδηρο κ.ά.), που μετά διασκορπίσθηκαν παντού, σχηματίζοντας έτσι τις επόμενες γενιές άστρων (όπως ο Ήλιος μας), των πλανητών και τελικά της ζωής, όπως μετέδωσε το Αθηναϊκό Πρακτορείο.
Τα καυτά αυτά άστρα, που είναι στην αστρονομία γνωστά ως «Πληθυσμός 3» και ήσαν εκατοντάδες ή και χιλιάδες φορές μεγαλύτερα από τον Ήλιο, γεννήθηκαν από την πρωταρχική ύλη (υδρογόνο, ήλιο και ελάχιστο λίθιο) που προέκυψε μετά τη «Μεγάλη Έκρηξη» (Μπιγκ Μπανγκ).
Η ζωή τους ήταν σύντομη, καθώς εκτιμάται ότι, μετά από μόλις 2 εκατομμύρια χρόνια ζωής, εξερράγησαν ως σούπερ-νόβα, «σπέρνοντας» τα χημικά στοιχεία τους στο σύμπαν (συγκριτικά, ο Ήλιος μας έχει ηλικία περίπου πέντε δισεκατομμυρίων ετών και αναμένεται να ζήσει άλλα τόσα χρόνια).
Μελλοντικές παρατηρήσεις θα επιβεβαιώσουν πέρα από κάθε αμφιβολία ότι όντως παρατηρήθηκαν αυτά τα άστρα-προπάτορες.
Ο Ήλιος μας ανήκει στον «Πληθυσμό 1» των άστρων (νεότερα άστρα με άφθονα βαριά χημικά στοιχεία), ενώ ο «Πληθυσμός 2» περιλαμβάνει παλαιότερα από τον Ήλιο άστρα, με λιγότερα βαριά χημικά στοιχεία.
Πηγή
