Οι μεσοσπονδύλιοι δίσκοι είναι μικρά «μαξιλαράκια» που βρίσκονται μεταξύ των σπονδύλων και απορροφούν τους κραδασμούς από τις κινήσεις της σπονδυλικής στήλης. Όταν υπάρχει ρήξη στο κέντρο του δίσκου σχηματίζεται η κήλη.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η κήλη εμφανίζεται μεταξύ του τέταρτου και του πέμπτου σπονδύλου της οσφυϊκής μοίρας. Εάν η βλάβη είναι εκτεταμένη, ο ιστός του δίσκου πιέζει τα παρακείμενα νεύρα, προκαλώντας ισχυρούς πόνους.
Τα συμπτώματα της κήλης εξαρτώνται από το ακριβές σημείο της σπονδυλικής στήλης στο οποίο εντοπίζεται. Όταν η κήλη βρίσκεται χαμηλά στην οσφυϊκή μοίρα, ο πόνος συνήθως ακτινοβολεί στους γλουτούς και το πίσω μέρος των μηρών ή σε ολόκληρο το πόδι. Συνήθως ο πόνος συνοδεύεται από το μούδιασμα των κάτω άκρων.
Εάν η κήλη δεν αντιμετωπιστεί άμεσα, παρατηρείται σημαντική αδυναμία στα πόδια και ακράτεια. Σε προχωρημένο στάδιο, απαιτείται χειρουργική επέμβαση ώστε να αποφευχθεί η μόνιμη αδυναμία και η παράλυση.
