Το φολικό οξύ ανήκει στην οικογένεια των βιταμινών του συμπλέγματος Β και συνιστάται ως συμπλήρωμα διατροφής για μία έγκυο γυναίκα, προκειμένου να μειωθεί ο κίνδυνος να γεννηθεί το παιδί πρόωρα ή με χαμηλό σωματικό βάρος, ενώ ταυτόχρονα το προστατεύει και από την πιθανότητα να εκδηλώσει ορισμένες σοβαρές ασθένειες, όπως διαβήτη, υπέρταση, παχυσαρκία και καρδιακή νόσο.
Αυτές οι ασθένειες θεωρούνται μέρος μιας ευρύτερης κατάστασης που ονομάζεται κίνδυνος μειωμένης γαστρεντερικής ηλικίας (small gestational age – SGA) κατά τη γέννηση.
Τώρα, ομάδα επιστημόνων από το πανεπιστήμιο του Birmingham δημοσίευσε μια έρευνα στην επιστημονική επιθεώρηση International Journal of Obstetrics and Gynaecology, όπου δείχνει ότι η κατάλληλη περίοδος για να πάρει μια γυναίκα φολικό οξύ για όλους αυτούς τους λόγους, είναι πριν καν μείνει έγκυος.
Για τις ανάγκες της έρευνας, ο επικεφαλής δρ Khaled Ismail και οι συνεργάτες του, κατέγραψαν το χρόνο έναρξης λήψης συμπληρωμάτων φολικού οξέος σε 39.416 εγκυμοσύνες, εκ των οποίων στο 25,5% οι μητέρες άρχισαν να παίρνουν βιταμίνη Β πριν από τη σύλληψη.
Από τις συμμετέχουσες μητέρες στην έρευνα, το 42% έμειναν έγκυες για πρώτη φορά, το 81,7% δεν ήταν καπνίστριες, ενώ η μέση ηλικία όλων ήταν τα 28,7 έτη και ο μέσος Δείκτης Μάζας Σώματος (ΔΜΣ) ήταν 24,7%. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τα ποσοστά των γυναικών που παίρνουν φολικό οξύ πριν από τη σύλληψη είναι κάπου μεταξύ 14,8% και 31%.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το υψηλότερο ποσοστό των βρεφών που γεννιούνται με SGA καταγράφηκε μεταξύ των γυναικών που δεν πήραν φολικό οξύ καθόλου κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Επίσης, εκείνες που έλαβαν φολικό οξύ πριν από τη σύλληψη είχαν μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης SGA στο παιδί τους σε σύγκριση με τη λήψη του συμπληρώματος μετά από τη σύλληψη.
Ο δρ Ismail επισήμανε σχετικά: “Η αυξημένη πρόσληψη φολικού οξέος πριν από την εγκυμοσύνη και κατά τη διάρκεια του πρώτου τριμήνου της κύησης θα μπορούσε να έχει σημαντικά οφέλη για τη γενικότερη δημόσια υγεία λόγω των προβλημάτων SGA που εμφανίζονται στα νεογέννητα μωρά”.
Σύμφωνα με το αμερικανικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (Centers for Disease Control and Prevention – CDC) 400 μικρογραμμάρια φολικού οξέος καθημερινά, αρχίζοντας τουλάχιστον ένα μήνα πριν την εγκυμοσύνη, είναι η συνιστώμενη δοσολογία για τις γυναίκες που επιθυμούν να αποτρέψουν σημαντικές γενετικές ανωμαλίες του εγκεφάλου και της σπονδυλικής στήλης του βρέφους τους.
