Η ανίχνευση αίματος στα κόπρανα είναι ένα από τα βασικότερα προειδοποιητικά σημάδια για τον καρκίνο του παχέος εντέρου, ειδικά αν συνοδεύεται και από άλλα χαρακτηριστικά συμπτώματα της νόσου όπως η δυσκοιλιότητα, οι συχνές κράμπες στην κοιλιά και η ανεξήγητη απώλεια βάρους.

Μια άλλη συχνή αιτία της αιμορραγίας κατά την επίσκεψη στην τουαλέτα είναι η ύπαρξη αιμορροΐδων, δηλαδή διογκωμένων φλεβών στον πρωκτό ή στο ορθό.

Σύμφωνα όμως με μια νέα επιστημονική μελέτη, η ύπαρξη αίματος στα κόπρανα μπορεί να αποτελέσει και δείκτη πρόβλεψης του πρόωρου θανάτου.

Όπως αναφέρουν οι ερευνητές στη μελέτη τους, η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Gut, μια απλή ανάλυση κοπράνων θα μπορεί ενδεχομένως να δώσει μια αξιόπιστη εκτίμηση για το προσδόκιμο ζωής.

«Αφανής» αιμορραγία & κίνδυνος θανάτου
Η ύπαρξη αίματος στα κόπρανα μπορεί να είναι είτε μακροσκοπική είτε μικροσκοπική. Μακροσκοπική ονομάζεται όταν είναι εμφανής με γυμνό μάτι, ενώ μικροσκοπική όταν ανιχνεύεται μόνο μέσω ειδικής εξέτασης. Η μικροσκοπική ή «αφανής» αιμορραγία, όπως ανιχνεύεται με την εξέταση FOBT (εξέταση αναζήτησης λανθάνουσας αιμορραγίας στα κόπρανα), φάνηκε να αποτελεί αξιόπιστο προγνωστικό δείκτη για τον πρόωρο θάνατο από κάθε αιτία, διαπίστωσαν οι ερευνητές, με επικεφαλής την Τζίλιαν Λίμπι από το Πανεπιστήμιο του Νταντί στη Σκωτία.

Η εργαστηριακή εξέταση FOBT πραγματοποιείται στο πλαίσιο του προγνωστικού ελέγχου για τον καρκίνο του παχέος εντέρου στους ηλικιωμένους ή για την ανίχνευση του αδενώματος, το οποίο αποτελεί «προάγγελο» του καρκίνου του παχέος εντέρου.

Παλαιότερες μελέτες είχαν υποδείξει ότι υπάρχει μια άμεση σχέση ανάμεσα στην ανίχνευση αίματος στα κόπρανα και στην πρόωρη θνησιμότητα και μάλιστα ανεξάρτητα από μια διάγνωση για καρκίνο του παχέος εντέρου. Έτσι, οι ερευνητές θέλησαν να εξετάσουν αυτή τη σχέση σε βάθος, λαμβάνοντας υπόψη μεγαλύτερο εύρος παραγόντων κινδύνου που θα μπορούσαν να συμβάλουν στην εσωτερική αιμορραγία, όπως το φύλο, η ηλικία ή η λήψη ορισμένων φαρμάκων.

Στο πλαίσιο της νέας μελέτης, η Λίμπι και οι συνεργάτες της ανέλυσαν στοιχεία που αφορούσαν συνολικά 134.000 ανθρώπους και κάλυπταν το χρονικό διάστημα 2000-2016, αναζητώντας πιθανές εξηγήσεις για την αιμορραγία που οδηγεί στην ύπαρξη αίματος στα κόπρανα ή για το πώς μπορεί η αιμορραγία να επηρεάσει την πορεία της υγείας.

Αυξημένος κατά 58% ο κίνδυνος θανάτου
Στο διάστημα της 16ετίας, από το σύνολο των συμμετεχόντων οι 2.714 παρουσίασαν θετικά ευρήματα όταν υποβλήθηκαν σε εξέταση αναζήτησης λανθάνουσας αιμορραγίας. Συγκριτικά με τους συμμετέχοντες που έλαβαν αρνητικό αποτέλεσμα από την εξέταση –δηλαδή δεν ανιχνεύτηκαν ίχνη αίματος στα κόπρανά τους– όσοι έλαβαν θετικό αποτέλεσμα ήταν σχεδόν οκτώ φορές πιο πιθανό να χάσουν τη ζωή τους λόγω καρκίνου του παχέος εντέρου.

Πιο εντυπωσιακό ήταν όμως το εύρημα ότι το θετικό αποτέλεσμα στην εξέταση συσχετίστηκε με 58% περισσότερες πιθανότητες πρόωρου θανάτου από οποιαδήποτε αιτία.

Πιο συγκεκριμένα, τα θετικά ευρήματα στην εξέταση FOBT «φάνηκε να συνδέονται στενά με τον αυξημένο κίνδυνο θανάτου από παθήσεις του κυκλοφορικού, αναπνευστικές παθήσεις, παθήσεις του πεπτικού (πλην του καρκίνου του παχέος εντέρου), καθώς και νευροψυχολογικές, αιματολογικές και ενδοκρινικές παθήσεις» αναφέρουν χαρακτηριστικά οι ερευνητές στη μελέτη τους.

Να σημειωθεί ότι ο αυξημένος κίνδυνος πρόωρου θανάτου παρέμεινε υψηλός ακόμη κι όταν συνυπολογίστηκαν βασικοί παράγοντες κινδύνου όπως το φύλο, η ηλικία κ.ά.

Η μελέτη δεν αναφέρεται στους πιθανούς μηχανισμούς που εξηγούν τη σχέση λανθάνουσας αιμορραγίας και πρόωρου θανάτου, ωστόσο οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο «συνδετικός κρίκος» είναι ενδεχομένως η γενικευμένη φλεγμονή στο σώμα, η οποία συχνά εκδηλώνεται στο γαστρεντερικό με τη μορφή αιμορραγίας.