Μια εξαιρετικά σοβαρή προειδοποίηση απευθύνει η ιατρική κοινότητα σχετικά με το συστατικό που ευθύνεται για τη γεύση βανίλιας στα ηλεκτρονικά τσιγάρα (vapes). Νέα επιστημονική έρευνα αναδεικνύει ότι η συγκεκριμένη ουσία έχει την ικανότητα να καταστρέφει τα αναπτυσσόμενα κύτταρα του ανθρώπινου οργανισμού.

Τα ευρήματα αυτά είναι ιδιαίτερα κρίσιμα για τις εγκύους και τις γυναίκες που προσπαθούν να τεκνοποιήσουν. Όπως προκύπτει από τα δεδομένα, ακόμη και σε χαμηλές δόσεις, το άρωμα αυτό αναστέλλει την εξέλιξη των κυττάρων στα αρχικά τους στάδια, εμποδίζοντάς τα να διαμορφωθούν και να αναπτυχθούν σωστά.

Ο κρυφός κίνδυνος της βανιλίνης

Σύμφωνα με τους επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ρίβερσαϊντ, η έκθεση σε υψηλότερες δόσεις —κάτι απολύτως πιθανό για όσους ατμίζουν συστηματικά— μπορεί να οδηγήσει σε πλήρη νέκρωση των κυττάρων. Κάτι τέτοιο συνεπάγεται τεράστιους κινδύνους για τα έμβρυα που αναπτύσσονται στη μήτρα.

Το επίμαχο συστατικό ονομάζεται βανιλίνη. Αν και τη συνδέουμε κυρίως με τη ζαχαροπλαστική, η βανιλίνη χρησιμοποιείται ευρέως σε υγρά αναπλήρωσης ηλεκτρονικών τσιγάρων ως βασικός αρωματικός παράγοντας.

Η επικεφαλής της μελέτης, καθηγήτρια Πρου Τάλμποτ (Prue Talbot), εξήγησε τη στόχευση της επιστημονικής ομάδας: «Επικεντρωθήκαμε στη βανιλίνη επειδή προστίθεται πολύ συχνά στα υγρά των e-cigarettes, συνήθως σε υψηλές συγκεντρώσεις. Γνωρίζαμε επίσης ότι τα εμβρυϊκά κύτταρα διαθέτουν στην επιφάνειά τους έναν δίαυλο (TRPV4) που έχει την τάση να συνδέεται με τη συγκεκριμένη ουσία».

Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι οι αλλαγές που καταγράφηκαν στην έρευνα είναι δυνητικά πολύ σοβαρές. Ακόμα και μικροσκοπικές ποσότητες βανιλίνης μπορούν να φτάσουν στο έμβρυο αν η μητέρα κάνει χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου, διαταράσσοντας τη φυσιολογική του ανάπτυξη.

Έκκληση για άμεση αλλαγή στους κανονισμούς

Μπροστά σε αυτή τη δυνητικά επικίνδυνη ανακάλυψη, οι ερευνητές ζητούν την άμεση κινητοποίηση των ρυθμιστικών αρχών. Απαιτούν να γίνει υποχρεωτική η ξεκάθαρη αναγραφή συστατικών όπως η βανιλίνη στις συσκευασίες, ώστε το κοινό να μπορεί να προστατευτεί. Επιπλέον, συστήνουν στους γιατρούς να ενημερώνουν διεξοδικά τις ασθενείς τους για αυτή την κρυφή απειλή.

Στο ίδιο μήκος κύματος κινείται και ο καθηγητής Τζέικομπ Τζορτζ (Jacob George), ειδικός στην καρδιαγγειακή ιατρική στο Πανεπιστήμιο του Νταντί. Ο ίδιος υπερθεματίζει την ανάγκη για αυστηρότερα μέτρα σχετικά με τα αρώματα των vapes.

«Ενώ τα vapes με νικοτίνη θεωρούνται ως ένα μέτρο μείωσης της βλάβης συγκριτικά με τα συμβατικά τσιγάρα, η παρουσία μη ρυθμιζόμενων χημικών ουσιών στα αρώματα αποτελεί ένα ξεχωριστό, σοβαρό ζήτημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί», επισήμανε.

Όλα αυτά έρχονται να προστεθούν στη γενικότερη ανησυχία κρατικών φορέων παγκοσμίως: τα αρωματικά vapes, συχνά συσκευασμένα με έντονα και ελκυστικά χρώματα, λειτουργούν ως «μαγνήτης» για τα παιδιά και τους νέους, που είναι και αυτοί που πλήττονται δυσανάλογα από τις επιπτώσεις αυτής της συνήθειας.